上图：抗战时期，胡耀邦和表弟杨勇合影。(资料照片)
下图：薛公岭战役中八路军缴获的日军枪支。(资料照片)
湖南日报记者 文热心 通讯员 李敏 周如冰
平型关战役后，养好伤后的杨勇由副转正，升为六八六团团长。
1938年初，杨勇率团随一一五师主力进至汾阳、孝义一带发动群众，开辟吕梁山抗日根据地。
到了这年9月，日军华北方面军为策应华中方面军进攻武汉，派第一○八旅团一部沿汾离公路西进，目的是西渡黄河，摧毁我大西北战略后方。这路日军攻下离石，进占黄河渡口柳林军渡和临县碛口，屯兵黄河边，妄图待条件成熟渡河。
“坚决拖住敌人，保卫延安，保卫大西北!”八路军别无选择。如何打?在汾离公路设伏，切断日军汾阳城至黄河边的补给线!伏击地点选择在公路旁的薛公岭。
侦探薛公岭
在伏击之前，杨勇带领各营的干部登上了薛公岭察看地形。只见薛公岭四周峰峦重叠，沟壑纵横，汾离公路顺着山势，由东蜿蜒而来。公路在薛公岭下爬过一段陡坡之后，便进入凹地。凹地一带平列着四条山沟，每条沟里都长满齐腰深的茅草和杂乱的灌木。
大家正查看得起劲，侦察员送来了师部的紧急命令：日军20辆满载弹药和渡河器材的汽车，将在两天后从汾阳起运，要六八六团相机截击。有人指着那段凹地说，说那儿是个好战场，伏击点就选在那。一个多星期前就到过薛公岭的侦察队队长刘善福，指着对面山包上的碉堡对杨勇说：“那个东西最讨厌!”
原来日军对这段凹地也十分注意，在对面的制高点上专门修了一座高大的碉堡。每当运输车队路过，日军总是先派巡逻队搜索山沟，然后控制碉堡，掩护汽车通过。
那如何办呢?
三炮毁碉堡
杨勇和下属开起“诸葛亮会”来。
有人说，干脆提前拔掉碉堡，但那会“打草惊蛇”。
就在这时，迫击炮连连长吴嘉德说话了：“这个任务交给我们吧!保证三炮消灭碉堡”。原来，在这之前，他已经作了观察和计算。
大家都说这个方案不错，杨勇也拍了板，把决心定了下来。
两天后，日军汽车队到达了薛公岭前不远的王家池，在那里停下加水添油后又上路了。同时，据守王家池的日军派出了一队巡逻兵在前边开道，掩护汽车通过薛公岭。汽车行至东边山脚下时又停下，日军让巡逻队向前搜索。
日军士兵持枪哈着腰，成战斗队形沿公路缓缓前进。待进至那四条山沟附近时，一面虚张声势地咋呼着，一边用机枪、步枪四处盲目射击，但并未仔细搜索。搜索一番后，日军便稀稀拉拉地朝碉堡走去，一边走，一边还“哇啦哇啦”地扯起嗓子唱歌。
接着，“叭叭”两发信号弹升空，日军用此向隔山等候的汽车队“通报”：没问题，可以走。
转眼间满载着日军士兵和军用物资的20多辆汽车，一辆接一辆地开过来，进入了六八六团的伏击圈。
杨勇发出开炮的命令。只听“轰”的一声，第一发炮弹落在那个碉堡前。接着又是两炮，全都轰中碉堡，里面的日军基本被报销。
激战一小时
随着第一发炮弹的爆炸声，八路军战士端着枪从山沟里冲了出来。没等押车的日军弄清楚是怎么回事，成排的手榴弹就甩上他们的汽车。
狭窄的路面上，着了火的汽车“呜……呜……”地挣扎着，相互拥挤，无法前进。
车上的日军步兵，有的跳下车同八路军进行肉搏，有的趴在车厢里进行射击，但无济于事。不到一小时，200多名日军除3名投降外，其余全部被消灭。
近在咫尺的王家池据点的日军虽然听到了枪炮声，却摸不清是怎么回事。他们打电话向汾阳报告，电话线早已被剪断;想出兵向薛公岭增援，又恐自身难保，只好架起钢炮向薛公岭方向盲目射击，一直打到半夜。
直到9月15日，驻汾阳的日军才出来一个联队，加上近千名伪军，到薛公岭拉走了5大车日军尸体。
再战王家池
薛公岭一战，让远在黄河边上的日军缺弹少粮。出来抢粮，又遭到游击队的袭击。最后，日军山口少将只好命令部下杀马吃肉，固守待援。可马是有限的，没奈何的日军又开始在沿汾离公路上运输了。不料，运输队在油房坪一带遭到了一一五师三四三旅补充团的伏击，全军覆没。
就这样，一○八旅团原有的50辆运输汽车被杨勇们敲掉了五分之三，渡河器材大部分也落在杨勇们手里。日军西渡黄河的决心动摇了。日军要撤退，八路军岂能放过?
师部给杨勇团的任务还是伏击，还把师部特务连等部队临时配属给了六八六团。
日军这时已是惊弓之鸟，如果再用老办法去对付他们，恐怕是难以奏效了。最后杨勇决定：钻到王家池据点里去干。到日军眼皮底下设伏，困难相当多，可取的是出其不意。
9月20日深夜，各作战部队分路悄悄地摸到了王家池附近，迅速隐蔽起来。
21日上午9时许，日军由离石向汾阳撤退。
快到中午的时候，日军的骑兵在公路上出现了。紧接着，辎重、炮车、步兵也前拥后挤，吵吵嚷嚷地来到了王家池山谷，可没有停留。他们刚走出王家池，六八六团的二营便首先发起战斗。随后，其他部队也紧跟着发起了冲锋。霎时，冲锋号声、呐喊声震荡着山谷，八路军从各个山沟、各个角落或从敌人碉堡旁，一齐杀了出来，像洪水一般涌向日军，拦腰插进日军的行动队形，把日军的指挥机关给冲乱了。
日军的指挥机关也被八路军死死围住。头尾两段的日军拼命反扑，想给他们的指挥机关解围。在这紧要关头，六八六团二营从中间出击，师补充团断敌退路，很快便把日军一段一段地吃掉了。王家池战斗胜利结束。
收到挑战书
杨勇率部三战三捷，共消灭日军1200余人，毁、缴汽车30余辆，战马100余匹，各种枪支560余支。
差不多在日军开“慰悼”会的同时，一一五师在吕梁山区召开了一个盛大的祝捷大会。就在开会的那一天，忽然收到了日军驻汾阳司令官给八路军一一五师写的一份挑战书。这是怎么回事呢?
原来，日军不知从什么地方捡到一份签有六八六团团长杨勇名字的文件，于是，就起草了一封要杨勇转给一一五师的挑战书。挑战书在汾阳日军的“慰悼”会上由全体到会军官通过，而且扣押了送信人的全家，逼他专程送来的。
挑战书上写道：“杨团长阁下：前皇军与贵军数次交锋，几经挫折，鄙人对阁下之武运甚为钦佩。唯阁下作战全靠山岭隘路，乘人不备，袭人不意，毫无正大光明可言。现皇军愿约贵军在兑九峪平原决一雌雄，看究竟吕梁是谁家之天下……”
杨勇读后，笑哈哈地对周围的人说，打仗嘛，就要以己之长，击敌之短，你有你的打法，我有我的打法，休想用激将法诱骗我们。
可没过几天，日军当真调集很多部队进驻兑九峪，等着杨勇的部队前来“决一雌雄”，还用火炮向吕梁山区猛轰一阵，像是古代叫阵一样。日军哪里知道，杨勇率部早已转移到其他地方去了。
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与蒙哥马利比试枪法
1960年5月26日，时任解放军副总参谋长兼北京军区司令员的杨勇，在军营里接待了一位特殊客人——英国元帅蒙哥马利。二战时，蒙哥马利率部在北非与德军隆美尔过招中取胜、率部参加过盟军的诺曼底登陆，因而世界闻名。
蒙哥马利来到队列中，从一个战士手中接过半自动步枪，立姿击发，远处的钢板应声落地，博得一阵掌声。然后，他把步枪递给杨勇，想看看这位中国将军的功底。杨勇微笑着接过枪来，一阵连发，所有的游动靶都齐刷刷落地。
3天后，蒙哥马利在香港记者招待会上，郑重地说：“在这里，我要告诫我的同行，不要同中国军队在地面上交手，这要成为军事家的一条禁忌，谁打中国，进得去出不来!”
消息传来，毛泽东笑了，一语双关地说：“杨勇上将，上将扬勇!”
