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芋头寨的九层鼓楼堪称楼中“老大”，是侗寨标志性建筑。
几疑置身于一个神话
离开通道县城，汽车西行9公里，便停在了一条丝瓜形的狭长谷口。
山溪逶迤从谷底流来，溪水右岸，巍巍一座山峦形如芋头。山名芋头界，溪名芋头溪，坐落在这山水之间的一大片寨子，也就因山水而名芋头寨。
据说，最早的杨姓寨楼建在800米高的芋头界山头上，五百年子孙繁衍，寨子从山上延续而下，依着山的曲线，一座座木楼依山凭势吻坡而建，参差错落，音符布阵似的呈现流动之美。
我们跟着县委宣传部和文化局的领导，几乎是手脚并用地爬上了寨子对面的陡坡，呆呆地眺望这座列为全国重点文物保护单位的侗寨，几疑自己是置身在一个神话中。
大高个的老赵嗓门很大：“这里是最佳拍摄点，此刻光线正好，抓紧拍照，弄得好，一幅《芋头寨金秋》可以上美国《地理》杂志，稿费不多，100万美元。”大家放声笑起来。
“芋头寨建于明洪武年间（1368—1398），是侗族始建年代较早的寨子，至今保持清中期的风貌。就建筑布局而言，是‘山脊建筑’和‘山谷建筑’完美结合的典范。被考古界和建筑界誉为侗文化博物馆和侗建筑博物馆……”老杨是颇有名气的作家，又长期沉醉在侗文化的研究中，讲起话来，开口便是学问。
我被侗嫂“过”了“筛”
远远地便听到了悠扬的笙曲。我们这些身背“大炮筒”相机的远行者的到来，给寨子带来了喜庆。鼓楼前芦笙堂上，一下子聚集了男女一大群人。几个姑娘笑笑闹闹提着酒壶，托起盛得满满的酒碗，摆起了“拦门酒”。不喝酒，休想进寨。老赵他们一饮而尽，最怕喝酒的我，在姑娘们的笑声中，咬紧牙关抿了一小口。
男人们多从扮禾的田里走来，在屋中拿来芦笙，围成圆圈，呜呜嘟嘟，边吹边舞。他们的赤脚板左右前后踏着芦笙的节拍，跳着欢乐的舞蹈。姑娘大嫂们来不及披挂银饰，加入圆圈翩翩起舞了。
“侗族是能歌善舞的民族，他们总以热烈的芦笙迎接八方来客。芦笙吹的是朝天歌乐，充满着欢乐向上，友善亲热，和谐相处的情调。侗乡乐器，芦笙之外还有多耶、琵琶、牛腿琴等十多种；逢年过节唱侗戏、对侗歌，芦笙歌舞则是随时聚散……”说起侗文化，老杨如数家珍。忽然，他一改老夫子的神气，神秘兮兮地附在我耳边说，“等下有什么事，不必惊慌，随乡入俗就是……”我没弄懂他的意思，只见他厚眼镜片后面是嬉戏和“使坏”的眼神。
就在我发愣的片刻，四个侗嫂已悄悄挨近我的身边，不由分说，我已被掀翻，抬起，八条金色臂膀将我手脚抓住，只听“嘿哟”一声，可怜我肥胖的身子秋千板一样荡起……嘿哟，嘿哟，在芦笙欢乐的节拍中，世界全部颠倒，白云青山侗楼和头帕下的明眸笑靥，一起晃荡。“嘿哟嘿哟”，全场的姑娘们都在起哄，三五下之后，帽子飞了，鞋子掉了，我早已脸红脖粗。老赵大笑着说：“行了行了，客人消受不起。”大嫂们才将我放下。
这是名叫“过筛”的游戏。野蛮的亲热，寄托原始的祝福。只有尊贵客人到来时，她们捉你“过筛”，“筛”掉晦气，“筛”来吉祥。我被“筛”得狼狈万状，站稳身子后还连声向她们道谢。
巍巍鼓楼暖暖火塘
倘徉侗寨，瞩目皆是异质文化的情调和异域风情的韵味。鼓楼、风雨桥、山门、祭坛、古井、干栏式和吊脚楼式的民居……这些建筑与山水自然巧妙地融于一体。
最使外来者瞠目的，当然是寨中的4座鼓楼。在侗乡，有水必有桥，有寨必有楼，鼓楼是侗寨的标志。
建筑得最奇最险的，当属乾隆五十四年建的牙上鼓楼。为让出半山腰一个小小鼓楼广场，大胆采用全部悬空贴壁而建的奇险作法，不用一钉一铆，凹入式入口、斜立式美人靠和凌空欲飞的翘檐楼顶，靠两根粗柱支撑“悬”在半空。就连那些从北京、上海来的见多识广的建筑学家们，面对这“悬贴式”侗寨鼓楼，也唏嘘不已，叹为奇迹。
就建筑规模而言，鼓楼中的“老大”，是屹立溪边平地上的龙氏鼓楼。此楼高九层，始建于道光九年，站在远处眺望，我发现，鼓楼外形正如一株巨杉。原来，侗家依树而居，依树而歌，崇拜树木，崇拜自然，鼓楼外形正是仿杉树而建。
我驻足鼓楼边。一抹秋阳软软地斜照楼前，门栏、美人靠、半边大树锯成几丈长的条凳都亮锃锃镀上金黄。长凳上，几个头缠长帕的老者搁起“木马脚”，悠闲叭着长烟管。有个尖脸老人望我一眼，拍拍长凳，让我挨他坐下。我忙凑上去问他多大年纪，老人嘴中抽出烟嘴，做了个“八”字手势，扯起满脸皱纹一笑：“还小，八十八。”
一楼大厅中央，有个硕大的四方火塘。柴烟袅袅，火舌闪闪，围坐四方的们脸上便闪着红光。有的手中纳鞋底，有的抱孙孙，也有什么也不做，只是操手闲坐，絮絮叨叨，用侗话闲聊家常。天气并不寒冷，她们显然不是为烤火而来。在侗乡，我们的相机多次拍下“排排坐”挨坐长凳上的老婆婆们。一色自染蓝布大襟衣，一色亲热友善的微笑。那种悠闲，那种怡静，那种邻居相亲的韵味，真叫重门深锁中钻出来的城市人羡慕万分。
夜不闭户的山寨
穿行于寨子中，在清泉绕屋流的淙淙声中，你会发现，家家户户大
门洞开。络绎于途的来访者，通道人怀化人长沙人北京人，背包旅行者画家作家摄影家，还有背大背包大相机兴奋得连声“OKOK”的老外，都可以不打招呼进入侗家。即使主人下田上山去了，你也可以登堂入室，坐他们的长凳，摸他们的瓜瓠，欣赏姑娘们的侗布花衣，像到自己家里一样无拘无束。甚至夜晚，各家各户的门也不拴不锁，真正的夜不闭户。
寨中有青石板砌得精致的两口古井，干干净净的井口摆着三两个“竹端”，供路人饮水之用。鼓楼、山门等公共建筑，都无专人管理，众人进进出出，从无人有意破坏。晚上有“喊寨人”喊寨，高唱“柴草干燥，防火必要”之类的话，似乎从没有“防盗”的概念。
为适应自然地理气候条件，在民居围合中开辟池塘水面，构成侗寨的特殊风格。几乎家家有鱼塘，依凭地势，高高低低方方圆圆如一面面镜子镶嵌在各家门前。塘水深不过膝，草鱼成群结队，五六斤一条，自在游泳。
“这鱼太容易偷了。一晚上可以偷得干干净净！”我脱口说出顾虑。
老赵笑了：“侗家民风淳朴，古道热肠。只讲为别人出力，为子孙造福，世代热衷修桥布路，这是侗寨公共建筑多的原因。全寨182户850人，远的不说，改革开放二十多年未发生过一起刑事案件。至于小偷小摸，从不曾有过。城里来的人也许是受到感化，也没听说游客偷侗家东西的……”
寨中户户门口有果木，栽种最多的是桃李。我们是在桔红时节进寨，路旁金桔成串，一枝枝匝头碰脸。“吊到嘴边，小孩子也不会乱摘人家的。”老段风趣幽默，他伸颈仰脸，嘴唇亲在一个桔子上，大家又笑起来。
古驿道上的神话
作家向本贵曾对我说，到了芋头寨，要久久在古驿道上盘桓，触摸道边风化了的石栏，你才会触摸到漫长历史的细节，才能领悟到什么叫“沧桑”。他说话时，双手作抚摸状，手指在颤动。
从“萨岁”坛前的平地开始，以大小均匀、间距相等的一块块青石板铺成宽1．8米的蹬道，一级一级向芋头界的顶部延伸。先是斜斜上攀，山头上的木楼，便如布达拉宫似的高耸天际。这一段石道共108级，是那位“祖母的祖母”的寿年，是“萨岁”的长长的纪念碑。一级一级到寨腰之后，石道成牛轭形一拐，那一头便伸向了白云深处，与贵州省境相连。
石道如动脉，穿寨而过，又有血管似的石岔路铺到每家门口，全寨脉搏相联。
这就是有名的唔呀古驿道。
据考证，驿道修于明万历年间，五十年时间，几代人手凿肩扛，终于告成。道光九年又维修一次。这些青石板，厚薄相同，光腻如镜，不知来自何方。近年多次勘察，方圆百里无此石料，至今是个谜。
古驿道与中国历史的脉搏相通，流淌过近代史上血的巨涛。清咸丰十一年（公元1861年），石达开率太平军踏上古驿道，经过芋头寨，向贵州黎平进发。怎奈时不利兮，这个抱负宏大、年轻才大的翼王，带着他的三万人马，全军覆灭于大渡河边，绝唱了一曲“天朝悲歌”。
历史的壮剧，往往何其相似。一九三四年十二月，中央红军兵临通道。毛泽东、张闻天在恭城书院召开紧急会议，决定摆脱湘西几十万敌军，向贵州进发，史称“通道转兵”。“马蹄声碎，喇叭声咽。”疲惫的三万多红军战士夜过芋头寨，草木不惊。睡梦中的侗家人，依稀听到驿道石板上的得得马蹄声。毛泽东、张闻天躺在担架上过芋头寨，边行军边商议，为遵义会议作了准备，西方人称为“担架上的阴谋”。芋头古寨中，有侗家保留着红军的马灯和传单，作为那段历史的见证。文／李渔村
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