李国华
亲戚朋友相聚，叙情之外，吃是必须的。美食是乡愁，也是节日欢乐和日常生活的元素。最近，郴州籍作家刘同推出来郴州必吃的30家餐馆，甚为精美。双脚站在熟悉的街道，嘴里放入熟悉的味道，三五哥们或一群亲朋好友围坐一起，就在裕后街、欢乐海岸或者郴州各种餐馆大快朵颐，极是让人感到心安。
燕泉路，一直像一种必去之地式的存在。它是郴州老城一条很有些年头的老街了，每次从这里经过，就会被一种持续地从呼吸器官直捣消化器官，然后让人沉醉的鸡汤香味所侵扰。燕泉路的味道还是那么浓郁，土鸡汤和烧鸡公总是及时香起来。这就有了走进烧鸡公店泊车歇脚的理由。
包裹于这片燕泉香中，你可以想象，这片位于福城郴州正中间的繁华地段，从地面到上空，都已被一种数代以来无尽飘扬的香味所环抱，成为了一种浓得化不开的燕泉符号。你不免要疑心老天爷也是偏心的，早已对大地进行了功能分区。比如这一片土地，是专门负责制造触及灵魂的燕泉香的。
我最初喝上燕泉路的土鸡汤、吃上这里的烧鸡公，是因为有一位同学安家在这里。与燕泉香首次邂逅，我喝着黄灿灿香喷喷的鸡汤，耳食了这里不少店老板创业的故事，看着灶间旺火昼夜不息舔食瓦罐，烹煮着热火朝天的小康生活。
一位朋友从北京过来，出于修身健美管理身材的需要，她声称从不吃鸡肉，却为燕泉烧鸡公破了戒。她很意外地爱上了那壮实得如假包换的鸡腿，一边吃还不忘一边开玩笑说，因为燕泉路爱上了烧鸡公。我接着她的话说，因为这里出产了一种食物叫“燕泉香”。
纵观中国的文明史，可以说是“吃”的发展史。孔子云：食色，性也。“吃”，一直是人类最基本的生存需求，然而在历史的发展中，中国人不只求温饱，而是在“吃”的过程中，衍生出“礼”。饮食文化成为中华文化中不可或缺的部分。
从郴州境内出土的晋简里，发现迄今最早的一批竹简菜谱，记录了77种菜品和八大类烹调食料。今天郴菜的传统烹调大多由此传承而来。经过数千年发展，郴州饮食文化有两大菜系：一类是以耒水流域为代表，包括苏仙、北湖、资兴、永兴、安仁、桂阳、嘉禾，其品味上注重酸辣、软嫩、香鲜，代表性菜品有桂阳太和鸭、资兴红曲肉、永兴马田牛杂、嘉禾血灌肠、安仁抖辣椒等。一类是以东南山区为代表，包括桂东、汝城、宜章、临武，其菜品既取粤菜之长，又纳瑶胞精华，口味偏重于咸、酸、辣，具有浓厚的山乡气息，桂东红烧黄菌、汝城捆鸭、临武干牛巴等为代表性菜品。
千年裕后街，是记忆，也是感悟。这条街是郴州遗留下来的较成规模的古街道，记载着“福城郴州”曾经的容颜，回荡着秦汉茶马大道的铃声。这里有深邃的过去，也有鲜活的现在。
裕后勤和俭，兴家读与耕。郴州这座城市，对于很多人来说，意味着打拼、惬意、舒适、包容、开放、幸福……在这里，最郴州、最市井的人间烟火气得到了保留。
郴州人有一个喜好，那就是吃嗦螺。螺蛳，是小吃中历史最为悠久的一鲜，早在3000年前的《国语》中已有食螺蛳的文字记载。文学史上第一首正面写吃螺蛳的诗句，是南北朝诗人庾信的“香螺酌美酒，枯蚌藉兰殽”。
吃螺蛳是一种极具中国审美的生活情趣。“生是一碗，熟是一碗;不吃是一碗，吃了还是一碗。”这是乡间描述吃螺蛳的童谣，极似一偈参透人世的禅语。螺蛳上得大堂，下得排档，是一种延年益寿、明目通舌的享受。飞虹路粥王店长年有清水嗦螺。青花瓷大碗里盛放着一个个泛着黝黑光泽、散发着青椒味的小可爱，佐之以本地香葱，高汤辅之，暗香浮动。伸箸一夹，小嘴一吸，香舌一卷，发出诱人的“嗦”声，心里只有一个感觉：还想吃。
很多北方人不会吃螺蛳，因为螺蛳和其他贝类不一样，一般的贝类弄熟了，外壳通常就自动打开了，而螺蛳则要人吸，郴州人叫“嗦”。嗦螺蛳也有境界之分，一个是用牙签来挑;一个是用手拿着嗦，嗦出螺蛳肉后，还顺便吮吸一下手指，弄得满手油腻腻的;一个是用筷子夹到嘴里，一气呵成，荡气回肠。鲁迅文学奖得主王干老师称这是舌尖上的舞蹈。
“莽山蕨根糍粑”“四黄仔鸡”“栖凤渡鱼粉”“桂阳米饺”“禾花鱼”“桂东青山火腿肉”“臭豆豉紫辣子”“湘嘉鱼”等一大批郴菜郴品美味馋人。仅米粉一道菜，荤素两用，可制成米粉鳅鱼、米粉鸭、米粉鹅、米粉五花肉、米粉田螺、米粉血肠、米粉火焙鱼，以及米粉南瓜花、米粉小笋、米粉仔南瓜、米粉菌子等，让人爱不释手。
郴州人，家家都会有一坛酸菜。酸辣椒、酸萝卜、酸大头菜、酸茭头、酸黄姜、酸黄瓜、酸刀豆、酸空心菜、酸鱼腥草、酸豆角、酸笋片……再加上酸辣鸡爪、酸辣鸭脚、酸辣干鱼、酸辣猪舌，单单这些名字就足以让人流口水!或加上坛子肉、坛子鱼、坛子鸭、坛子鹅，摆上饼干、水果糖，招呼左邻右舍“喝滚茶”，边喝边聊，天南海北，好不惬意。
人有感情，胃有乡愁。一盘菜、一块饼、一碗汤，都会诠释出游子对故乡的思念和依恋。那些长存于我们心中的来自故乡的食物，散着家的味道，带着亲人的守望，会扎进我们的梦里，久久挥之不去，下了舌头又上心头。
