水鸟在汨罗江湿地上游弋、飞翔。胡 清 摄
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立夏将至，晴日当空，浮云缱绻。在“蓝墨水的上游”，是一眼望不到头的绿。绿头鸭、鸬鹚与鱼鸥，在苔草间振翅，升腾起清亮的鸣叫。
汨罗江湿地，天高水阔，生灵万千。
汨罗江有了“湿地长”
离端午汛还有一个月，汨罗江宝塔坝堤岸下方，湿地正如曲线舒展。过去的洞庭湖民间湖长、如今的“湿地长”钟爱华正在进行当天的第2次巡护。远处，有3个人影从江边悻悻返回。
“那边3个人是外地跑来钓鱼的，我刚把他们喊上来。”这里是汨罗江禁钓区，钟爱华则是汨罗江国家湿地公园网格管护员。他的工作是阻止一切可能破坏湿地生态平衡的行为，包括违法钓鱼捕捞、乱扔垃圾、车辆违规驶入湿地等。
“之前有河长、湖长，现在我就是‘湿地长’。”钟爱华自豪地说道，每天，他从双河坝往周家垅渡口，沿汨罗江溯游两次，单次行程接近10公里，网格管护面积约6000亩。
从周家垅渡口上行的湿地网格，则属于屈子祠镇的湿地管护员蔡周、周合群、黄孟春和汪海波。“以前的江边，捕鱼的、放牛的，到处都是。现在捕捞、放牧，都禁掉了。”蔡周等4人分成两个小组，轮流每天三次绕网格边缘进行巡护，一次巡护下来约两个小时。
4月19日晚，周合群还和几个队员于深夜12点多蹲守在江边，发现了两个电鱼的人，报告给渔政部门后，将违法人送去了当地派出所。“这是我们的汨罗江，守护一江碧水，应该的。”蔡周言简意赅。
“每天湿地走一趟，至少能看见20多种不同的鸟。”钟爱华也说。他指着江中两座如小岛般的江滩，那里正有成群飞起的绿头鸭，“都躲在里面孵蛋呢，很快可以看见它们带着一群小崽子出来了!”
“堆砂场”飞回了小天鹅
钟爱华巡护的宝塔坝，是汨罗江江水萦回的地带。河道的弯折迫使江水陡然转向，既带来过1996年冲破堤岸的洪水，也给此地留下了更为丰富的砂石。如今，离汛期还远，宝塔坝这块往江中延伸、聚拢的湿地上，新长出的小草很茂密，飞过的绿头鸭鸣叫清澈、余音不绝。
“但几年前，这里还是一片堆砂场。”汨罗江国家湿地公园管理局副局长任滔说。钟爱华补充道：“除了砂，就是垃圾。”浅铺在堤岸另一侧的一堆旧砂石，证明了这一说法。
2018年以来，汨罗江国家湿地公园大力开展矮围拆除、砂场关停、尾堆清理等保护工作，并持续对湿地实施自然修复，4年来共修复湿地面积4075亩。这里便是其中一块。
“这一块地里的砂含量很多，我们先后撒了3次草籽都没能成功，后来运了一些塘泥过来才行。”任滔解释。是这样的努力，让过去到处裸露的土地、坑洼的砂堆，如今都变成了草长鸟飞的诗意湿地。
2020年开始，候鸟南飞的时节里，数百只小天鹅时隔十数年飞回汨罗江畔，停留、栖息在白塘湖一带，给汨罗人民带来无限惊喜。近年来，湿地中还监测到国家珍稀中华秋沙鸭、鸳鸯、白鹭、灰鹤、鱼鸥、赤麻鸭、绿头鸭、骨顶鸡等重点保护鸟类近20种，数量上千只。
汨罗江湿地，作为东北亚鸟类迁徙线上的重要一站，终于名副其实。
湿地成了“郁金香”
湿地被称为“生物的天堂”“物种基因库”，全球超过40%的物种都依赖湿地繁衍生息，是生物多样性保护的热点区域。汨罗江国家湿地公园，蜿蜒绵长43.6公里，总面积达2954.10公顷，其中湿地面积2812.24公顷。
“我们刚完成一个400万元的三峡后续项目，对湿地展开生态保护和修复。”任滔介绍，项目从去年起实施，迄今共完成了自然湿地岸线生态修复工程5公里、洲滩湿地生态基围修复工程30公顷、自然恢复95公顷、栖息地生境恢复工程8公顷等。
汨罗市林业局局长周灿文确认此说：“尤其通过鸟类微生境改造、鸟类食源补给地建设，湿地生态系统有效恢复，生物多样性也得到了保护。”此外，今年3月以来，汨罗市抓住推进全省林长制网格化管护体系建设的机会，依托林长制工作，创新性地针对东洞庭湖-汨罗江重要湿地这一生态功能区域，划分出9个湿地网格。
这片已存在了上千年之久的汨罗江湿地，在卫星地图上，以汨罗江为核，被草绿色线条标注成了一枝斜斜倒置的“郁金香”。
“郁金香”上，9个科学划分的网格清晰明朗;每个网格中的湿地管护员，由湿地公园管理局与林长办一同考核，与林业、渔政等部门工作人员，及沿江各镇志愿者们共同构成一把“守护一江碧水”的大伞。
“我们目前还在进行自然保护地整合优化。以后，汨罗江国家湿地自然公园面积将扩大到4815公顷。”谷雨时节，碧水荡漾。任滔驾车行驶在江岸，暖风自耳畔而过，他说：“守护好这片湿地，给了我们内心真正的成就感。”