湖南日报·华声在线记者 成俊峰
通讯员 谭国智
“肖芳连同志在金城反击战中，与全体同志集体创立功绩，全体荣记一等功一次，特授此证，以资纪念。”10月20日，记者来到祁东县抗美援朝老兵肖芳连老人家，手拄拐杖、步履蹒跚的老人从老书柜中拿出一本红色的小本子，一字一顿地念给记者听。
红色小本封皮四周已有些剥落，封面上竖写着一排大字“集体立功纪念证”，旁边是一排小字“中国人民志愿军”，里面一页印着立功证书，另一页印着彭德怀的亲笔题词“继续发扬爱国主义和国际主义精神”。这，就是肖芳连看得比命还重要的宝贝。
肖芳连出生于1929年，1950年入伍，1953年5月入朝，是中国人民志愿军54军135师404团1营3连重机枪手，参加过抗美援朝战争的最后一次战役——金城反击战，荣立集体一等功。
1953年7月，为打击南朝鲜李承晚集团破坏停战谈判协定的行为，中国人民志愿军发起了著名的金城反击战。战役从7月17日21时开始，作战部队主要由20兵团的60军、67军、68军和54军组成，分东、西、中3个集团进攻。
“我所在的部队54军135师编在中央集团，主要进攻对象是南韩军第6师和第8师。我们打了轿岩山、十字架山，随后又打到梨船洞，遭到敌人疯狂反扑，我们跟他们血战了7个昼夜。”肖芳连回忆起当年，颇为自豪地对记者说，他们部队是一支有着光荣传统的英勇部队，有“猛虎团英雄连”称号。
那7个昼夜，是枪林弹雨的7个昼夜，也是舍身忘我的7个昼夜。
肖芳连说，当时下着大雨，公路都被洪水冲毁，加上敌军封锁轰炸，后勤补给运不上来，战士们只能在弹坑里喝些雨水解渴。
“7天7夜没吃东西呀!好多同志牺牲了，那弹坑里的水都带着血腥味和火药味……”讲到这里，肖芳连伤心落泪。
“但我们越战越勇，就好比打架一样，怒火横在心里头，打起来什么都顾不上。”肖芳连说。
作为重机枪手，肖芳连消灭了不少敌人，成排冲来的敌人倒在他的扫射下。“一根子弹带250发子弹，每打3根子弹带枪管就红了，需要换枪管。”肖芳连眼睛看着前方，仿佛穿过时空，回到了那段峥嵘岁月。他说：“战斗进行得异常惨烈，敌人飞机一来就是几十架。面对敌人飞机大炮狂轰滥炸，我们白天只能放弃阵地，以减少伤亡，到晚上再重新将丢失的阵地夺回来。”
经7昼夜血战，肖芳连所在连队170余人有120余人壮烈牺牲、40余人受伤，仅7人未“挂花”,他是其中的一个，仅被炮弹片擦破了一点皮。由于全连英勇战斗，他们打退了敌人多次反扑，守住了阵地，全连荣立集体一等功。
“战斗结束后，战士们都瘫倒了，全身没有一点力气。”肖芳连解释道，战士们打仗时有一种精神支撑，再饿也坚持住了，而战斗一结束，精神支撑也就没有了，大家都被一种前所未有的饥饿感折磨着。
看到战士们饥饿的惨状，部队首长下令打开敌人的仓库，把里面的食品分给大家吃。
“饿了7天，看到吃的都急红眼了，我一口气吃了12块压缩饼干。”肖芳连抚着胸口心有余悸道，这顿饱餐虽然解了燃眉之急，却也差点要了他的命，因为12块压缩饼干远远超出正常的摄入量。
“当时吃了没事，没想到一喝水，饼干就在肚子里膨胀，痛得我喊天喊地。”肖芳连说，当慰问团来看望他们时，他就像死人一样躺在地上，站都站不起来了。
回忆当时场景，肖芳连嘴角露出苦涩的笑意。他说，战争是残酷的，许多同志付出了生命的代价，但他能从枪林弹雨中活下来，是幸运的。
停战后，肖芳连还帮助朝鲜建工厂、开矿山、建民房，1956年回国复员后，参加了一个军用机场修建，然后回乡务农。