5月，湖南省农作物种质资源库正式揭牌。700多平方米的空间里，珍藏着农作物千万年演变和进化的秘密。湖南和种子的这份情缘，始于上世纪50年代，历经几代人接力传承至今——
邀大地的“孩子”来相会
湖南日报·华声在线记者 胡宇芬 通讯员 段永红 刘维帅 王伟成
在湖南省农科院实验大楼北侧，从一个不起眼的门洞进去，仿佛走入了时光隧道。
携带着或古老或新鲜的独特基因，3万多份来自大地的宝贝被精心收集后，“安睡”在一个个密闭的容器里。零下18摄氏度和小于40%的空气湿度，可以让它们保持至少50年的生命力。
它们中有水稻、蔬菜，也有油料、杂粮等作物。每一份独特的种质资源都有一张“身份证”，上百项内容揭示着其价值，为人类研究和育种提供了丰富的可能。它们被繁殖、被鉴定、被利用、被保存，完成着自己的使命。
60多年来，它们是如何从野外相聚在这里的？如何为育种带去希望？记者寻访亲历者，聆听背后的故事。
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三次大普查挽救了一批濒临灭绝的水稻地方品种，发动千万人寻找野生稻，填补了湖南空白
湖南是水稻种植大省。在湖南省农作物种质资源库里，保存最多的就是稻种资源，目前有编号的超过24000份。
“新中国成立后，全国组织了三次农作物种质资源普查和收集行动，分别是上世纪50年代中期、80年代初期和2015年至今，我省因此收集了大量稻种资源。国际水稻所通过合作研究项目，也分发了一些稻种资源给湖南。还有专家们从多个渠道交流引进的稻种资源和选育创制的材料，也保存在资源库里。”省农科院副院长余应弘告诉记者，正是因为有了丰富的种质资源，杂交水稻三系法和两系法获得了成功，湖南传统水稻品种经过改良也变得优质。
年过八旬的孙桂芝副研究员，曾担任省水稻研究所资源研究室主任，参加过1981年到1983年第二次全国普查。她从家中找出收藏的工作记录，感慨道：“现在翻看这些资料，如果再重复走一次真是难啊，不敢想象！”
“根据我们确定的方针，要去的都是50年代第一次普查中因为太偏僻道路不通去不了的、生产水平低下的地方，因为那里老品种比较多，而老品种遗传基因方面有特色，能长期被人们栽种，说明适应性也强。我们要找前人没找的、书上没有的品种。”孙桂芝回忆，当时资源室有10来号人，分成3个调查小组，到下面发动基层一起收集。
调查组每年7月至10月深入实地，先后考察了边远山区的43个县的重点乡。野外考察时全靠两条腿，地形复杂，人烟稀少，条件艰苦。孙桂芝回忆，有次为了找厕所，翻山越岭花了一个多小时，等到和大队伍再次会合时，又过了一个多小时。有次饿极了，无奈做了“小偷”，掰几个玉米充饥。遇上雷暴雨，找地方躲。渴了，直接喝山泉水。住的地方就是村里，经常是衣服挂在伞把上，边走边晾。
这次普查，总共征集到1023份稻种资源，其中大部分是以前不曾收集或得而复失的老品种。茶陵和江永野生稻的发现，填补了湖南空白，称得上最大的收获。
“为了寻找野生稻，我带队去了广西农科院求教。我们在桂林实地考察，还带回了幻灯片，印刷了野生稻彩色图片，在湖南下发了5万份到3万多个大队，发动了上千万人寻找。收到的信件和标本有千把份，不过大多是‘李氏禾’之类的杂草。”孙桂芝回忆，茶陵野生稻是当地农业局的干部找到的，江永野生稻则是调查组下去找到的，当年还按照野生稻宣传图片上的承诺给4位基层发现者兑现了共500元奖金。
让人想不到的是，这次普查中收集的江永香稻在繁殖保存30多年后，凭借其独特的香味基因，让江永香米的香味失而复得。资源库保存的3个年份收集的香稻纯度下降十分明显，由1982年的60.2%下降到2017年的3.1%，多亏了前人的收集。
李小湘研究员担任省水稻研究所资源研究室主任已有18年。她告诉记者，带领同事为资源库增添了5000余份水稻新种质，承担的一项研究历时5年，从4000多份水稻种质资源中筛选出200多份具有明显镉低积累特色的优异资源，提供给科研人员和育种专家研究和利用。
（ ↑ 2017年9月26日，调查队员在隆回县调查。傅国 摄）
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丰富的辣椒种质资源，成就了湖南辣椒大产业
在湖南省农作物种质资源库里，收集保存的辣椒种质资源有4000多份，全国最多。爱吃辣椒的湖南人，把小小辣椒做成了大产业，丰富的种质资源也是幕后功臣。
在辣椒育种界，邹学校院士团队创制的5901、6421和8214是我国育成品种数量最多、育成品种种植面积最大的骨干亲本。其中赫赫有名的6421，就是从长沙河西的64株牛角椒起步的。
上世纪50年代，省园艺研究所蔬菜室历时3年对湖南主要产区的辣椒品种进行了初步调查，鉴定了一批优良地方品种，其中就有长沙郊区的“河西牛角椒”。
转眼到了1986年，省园艺研究所蔬菜室在“河西牛角椒”原产地长沙岳麓乡收集“河西牛角椒”单株材料64份，开始了长达6年8代的创制历程。科研人员不断地种植、筛选，让它们经受长沙、海南和山西不同气候的考验，最终“炼”成6421，成为湖南适应范围最广、产量最稳定、受气候影响最小的地方品种。全国多家育种单位利用6421及其衍生系9704A育成优良品种63个。
我国第一个采收期最长、耐热耐湿抗病性特强的杂交辣椒品种“湘研5号”，母本就是6421。父本8214也是利用优异资源“湘潭迟班椒”，历经5年7代单株定向选择育成的。
与“湘研5号”同父异母的“湘研1号”，是中国第一个杂交辣椒品种，问世就带来微辣风。其母本叫5901，是从“衡阳伏地尖椒”选育而来。
在泸溪有个说法，大多数农家孩子的读书钱就是靠种当地特色“玻璃椒”得来的，可品种退化后种植效益越来越差。省蔬菜研究所副研究员周书栋利用种质资源库里收集的“玻璃椒”资源，改良培育出了“玻璃椒一号”，有的地方种植亩收入可达万元。
新田人引以为豪的“三味辣椒”酥香、润甜、中辣，由于退化严重，前些年种植萎缩。省蔬菜研究所副研究员郑井元多方打听加上“望闻问切”，在传统产区的2000多株辣椒中，筛选出了12株感觉最靠谱的，通过提纯复壮后找回了久违的“三味”。
如今，“玻璃椒一号”“三味辣椒”等越来越多优异的辣椒种质资源被收集保存入库，成为连通辣椒世界过去和未来的使者。
（ ↑ 2017年9月，湖南省农科院、中国农科院梨树所、湘西农科院联合在沅陵县借母溪乡调查。傅国 摄）
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抢救性收集仍在进行中，踏遍万水千山与时间赛跑
穿越了60多年光阴，农作物种质资源事业已接力几代人。资源人的出行越来越方便，鉴定评价设备越来越先进、内容越来越深入，保存资源的条件也越来越好，但是他们笑着告诉记者，野外种质资源的安身处，从来都是汽车上不去的地方。
年过半百的杨水芝研究员，担任省种质资源第三调查队队长。为了采集梨品种，她爬上十多米高的大树，有时树干太光滑，就把剪子扎在树上往上爬……
第三次全国农作物种质资源普查和收集行动，今年进入了第6个年头。随着城市化的推进和其他作物发展等原因，一些种质资源消失的步伐越来越快，科研人员展开了抢救性收集，新的故事在发生。
湖南荞麦从最高峰时种植四五十万公顷，萎缩到两三千公顷左右，很多古老的品种将消失。为了寻找凤凰苦荞麦的育种者，调查队在凤凰县经过一个星期的周折，向很多人打听，终于见到了九十高龄的姚自强。
“得知我们的来意后，老人激动地站了起来，紧紧握着我的手说：‘小伙子，荞麦是个好东西，我们不能丢了，要把它传承下去。’他亲手将毕生研究的荞麦资源以及他的所有文档材料，大大小小35个文件袋交给我，眼中流露出殷切的期盼，让我们倍感责任重大。”省作物研究所助理研究员李基光难忘这一幕。
在湖南屋脊壶瓶山，调查队找到被称为“壶瓶山活地图”的杜凡章老先生，得到了大力帮助。
“杜老先生在调查队将离开壶瓶山时，拿了一株毫不起眼的植株给我，语重心长地说，这个当地特有的宝贝叫壶瓶山碎米荠，它有一个神奇特性，对硒元素有着超强的吸附与积累能力。目前野生资源很少，就给我这一棵，希望好好开发它的价值。”省农业环境生态研究所助理研究员贺爱国告诉记者，回长沙后栽下的壶瓶山碎米荠，经过不停摸索，终于开花结果，期待能用来修复镉污染土壤。
穇子是我省一种特色旱粮作物，著名的“新化三大碗”之一就是穇子粑粑蒸鸡。无奈种植面积越来越小，一些优异的地方品种逐步消失。
调查队在全省展开收集，并进行鉴定与评价，获得地方优异品种近100份，随后筛选出适应性强、产量高的品种，再反馈到种植户中。由于穇子耐旱、耐贫瘠、耐高温、成熟期不扎堆，容易打理，近年来在嘉禾县、洞口县、新化县等地，种植穇子成为了脱贫的主要手段之一，每亩收入有两三千元。
原载《湖南日报》（2020年6月1日04版）