2005年12月31日，湖南省益阳市泉交河镇沙田村村民杨晓从村干部口中得知国家废止《农业税条例》的消息。正在田间干活的杨晓内心久久未能平静，他直起身望向远处，天空是那么的蓝，歌声从心里飞了出来。
“从此种地不用交公粮，这是天大的喜讯！”今年52岁的杨晓已有30余年的种田经验。2019年8月29日，他回忆起2005年年底的这场变革，仍显得很是激动。
杨晓对于湖南农村税费改革的感受也是无数农民的心声。
农业税，俗称“公粮”。中国作为传统的农业国，农业税收一直是国家统治的基础，国库收入主要来自农业税收。
据史料记载，2600年前的春秋时期（前594年）的鲁国就开始实行了农业税——“初税亩”，以后的历朝历代都延续了下来。汉代叫“租赋”，唐朝称“租庸调”，国民政府时期叫“田赋”。历朝历代虽然对税制进行过多次改革，但农业税作为政府的一项重要收入来源，在我国延续了2600年。
两千多年来，农民把农业税当作“皇粮国税”，尽管负担较重，但他们一直认为纳税是一种义务。
随着中国国民经济的发展，尤其是改革开放后中国经济的快速发展，我国财政收入结构发生重大变化，农业税所占比例已大幅下降。1950年，农业税占当时财政收入的39%，是财政的重要支柱。1979年，这一比例降至5.5%。2004年，农业税占各项税收的比例已降至1%。
湖南作为农业大省，早在2000年，津市市、永兴县、长沙县就被确定为湖南省农村税费改革试点县（市）。
伴随税费改革而来的实现水稻生产全程机械化的目标，20世纪末，湖南加快了水稻软盘抛秧技术推广的步伐。集中技术力量和财力、物力，在长沙、望城、宁乡、湘潭等县，首批兴建的４个高标准、自动化、带动功能强的水稻软盘育秧工厂。
此时的杨晓似乎感受到了“春天”，他带领手工插秧了一辈子的父亲一起“直起腰”，开始了对“抛秧技术”的实践。
湖南省委、省政府农村“减负”、“增收”的工作目标一直在路上。
2002年，经国务院批准，农村税费改革推向全省。
到了2004年，全省除实行粮食直补、水稻良种补贴、农机购置补贴、取消除烟叶以外的农业特产税等支农政策外，还降低了农业税税率3个百分点。农业税附加同步降低0.6个百分点，全省共减征农业税及附加10.61亿元。
2005年12月，第十届全国人大常委会第十九次会议通过决定，2006年1月1日起废止《中华人民共和国农业税条例》，在我国延续了2600多年的“皇粮国税”退出了历史舞台。
交粮纳税天经地义，而这场变革对于在中国田地上耕耘了数十年的“杨晓们”来说，无疑是个巨大的惊喜。
2006年2月22日国家邮政局发行了一张面值80分的纪念邮票，名字叫做《全面取消农业税》，以庆祝从2006年1月1日起废止《农业税条例》。
“现在自产自销，产量也成倍增长，我承包的近200亩地每年收入还不少呢！”2012年泉交河镇正式启动农村土地信托流转试点工作，杨晓说他是沙田村做土地流转的第一人。
农业税的取消意义重大。
正如《农村工作通讯》一书中所说，是具有划时代意义的一件大事。全面取消农业税是解决三农问题、建设社会主义新农村这一“万里长征”迈出的具有标志性意义的关键一步；是适应建设社会主义新农村的要求，坚持统筹城乡发展的方略，坚持工业反哺农业、城市支持农村方针的直接体现。
从“稻田劳作者”转变为“稻田守望者”，杨晓的经历正是湖南农村税费改革、农村经济持续向好发展的一个缩影。
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新湖南客户端记者 官铭 视频 周林熙 郭远业 视觉 陈青青 叶艳娜