2000年4月，这是长沙五一路改造扩建工程拆迁工作最紧张的时候，席超波已经连续工作快18个小时了，全身累得好似下一秒就要散架。过了一会，他实在扛不住了，躺倒在马路边的草地上。
席超波是2000年五一路改造扩建工程领导小组工程的组长，此次涉及拆迁的有96家单位、524户居民，拆迁房屋总面积超过15万平方米，需要在2个月内完成，这是前所未有的。另外，还有大量树木、路灯、管线等需要迁移，涉及区域大、牵涉部门多，工程量浩大，创历次拆迁之最。
席超波知道，摆在自己面前的，是一个巨大难题。
“长沙的城镇化，五一大道改扩要算上一份功劳。”朱翔掷地有声。
朱翔是北京人，湖南师范大学教授、我国著名经济地理学家，已在岳麓区生活了几十年，他多次参与长沙城建规划，见证了这座城市从传统省会城市到现代化中心城市的转型之路。
2019年10月，长沙地铁四号线已试运营4个多月，而三号线施工也正如火如荼地进行中。城市交通越来越立体便捷，五一路的光芒看似被掩盖，但在当时，它在湖南省城镇化中占据了不容忽视的地位。
作为2000年湖南大力推进城镇化的代表之一，改扩后的五一路不仅把天心区、芙蓉区、开福区、雨花区、岳麓区连接了起来，使整个长沙的发展实力大幅度提高；而且转变了长沙城市经营理念，促进了长沙现代化城市的集合，同时还能带动南面株洲和湘潭的发展，促进长株潭一体化的建设，让整个长沙的经济活动登上一个新台阶。
△长沙五一路今昔对比（图源：长沙市城建档案馆）
据统计，2000年长沙城建投入达42亿元，相当于前10年投入的总和。在如此大力度的城建推动下，这一年全省城镇化水平达29.75%，尽管这一数字低于全国平均水平6个多百分点，却被视为湖南城镇化的新起点——从世界普遍规律看，城镇化率在10%至30%区间是缓慢发展期，30%至70%区间为加速发展期。
与此同时，小城镇建设管理工作也没有落下。
湖南主张完成区域群组的基本格局，形成网络体系。当时，全省已经形成了五个区域城镇群组，即长株潭群组(长沙、株洲、湘潭),洞庭湖区群组(常德、益阳、岳阳),湘南群组(衡阳、郴州、永州),湘中群组(娄底、邵阳)，湘西群组（怀化、张家界、自治州）。
朱翔告诉我们：“现在普遍倡导‘让城市群成为新型城镇化主体形态’”，而2000年便有的“抱团发展”特色与此观点不谋而合，由此可见，湖南的这一做法无疑是新颖的、超前的。
城镇化表现为农村地区转化为城市地区 ,农业人口转化为非农业人口，劳动力由第一产业向第二、三产业转移。
这亦可以作为检验湖南2000年城镇化成果的标杆——2000年湖南省城市人口达1196.68万人，比上年增长31.79万人，全省非农业人口1016.6万人，较上年增长38.59万人。产业格局为“二、三、一”态势，第一产业和第二产业平稳增长，第三产业发展较快，实现增加值1445.10亿元，增长10.6％，增幅高于同期第一产业、平于第二产业。
1999年世界人居会议断言：“21世纪是城市的世纪”。
城市化是现代化建设的标志，它是一个过程而非目的，我们的目的是民生改善，通过城市化最终实现人民生活的幸福美好。
探索新的城市化道路，谋求转型——从传统城市化转变现代城市化，变城市的常规发展为绿色发展，生态发展，循环发展和集体发展。
回顾2000年湖南这场城市化，它真正做到了紧跟时代步伐，响应中央号召，并且几次突破传统思维，创新发展思路，眼界之开阔，方法之明确，成效之显著，在警惕虚假城市化和滞后城市化的今天，仍有十分重要的借鉴意义。
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新湖南客户端记者 王铭俊 视频 周林熙 视觉 陈青青
实习生 张慕鸿 朱格林