小说不满足于一般性地描述尽人皆知的“地方性知识”，而是将其笔触深入到历史和人性深处，通过一个家族数代人的命运变幻，以一个奉行有理想成大事的老十哥刘有志和一个坚信有计谋成功业的老十一哥刘有智的恩怨纠葛为故事主要情节，揭示出了黄冈人的独特性格和黄冈文化的独特气韵。
著名历史学者的张宏杰的最新力作，也是作者写作《曾国藩的正面与侧面》系列图书的收官之作。全书以曾国藩与同僚、下属的恩怨离合为主线，穿越百年风雨飘摇的政治时局，深度剖析曾国藩在晚清官场上的生存交往之道，和“经世致用”的领导力和用人观。
