文/渝笙
上世纪五十年代初，长沙街头经常会出现挑着黄泥、沙水叫卖的少年，大多是12到15岁之间的男孩。他们脚步和竹扁担同相位的颤动，稚气却高亢的叫卖声“黄——泥巴”、“白沙——井水”，成了长沙城的一道风景。
一担黄泥一角钱，能用一两个月
当时长沙没有做藕煤的厂家或店铺，长沙人自己也不会做藕煤，人们大都是将煤和黄泥拌在一起，因此家家都需要黄泥。拌了黄泥的煤经烧，也成团不易从炉条中漏掉。城里人自己去挖黄泥很辛苦，也很难找到质量好的黄泥。黄泥用量不多，价格也便宜，小孩挑的一担黄泥大多只要一千元(相当新人民币一角)钱左右，能用上一两个月。他们的竹撮箕虽然很小，但堆成尖尖的四面体，还进行了拍打，无论哪个买家都不会说这一挑黄泥分量不足。不仅城里人买，就是城边上的住户，因为住处附近不是第四纪红土，根本没有适合拌煤的黄泥，也常去买黄泥。
不仅仅是小孩，原来也有大人卖黄泥的，他们一般推着板车上街叫卖。因为板车不是什么地方都能到达，窄巷很难进入。再加上一户用一车黄泥嫌太多，几户分，黄泥数量又不好测算，买卖双方经常为此争执。大人挖黄泥也比小孩困难，价格又低，无论是卖家还是买家都觉得不合算。再加上小孩又易引起人们信任和同情，大多居民更愿意买小孩的。因此卖黄泥的大人越来越少，全城只剩下挑黄泥卖的少年了。
白沙井挑水，排队要花半个工
少年们还有一个挣钱的路子，就是挑沙水(一般指白沙井的水)卖。当时长沙人都喜欢喝白沙井的水。白沙井的水虽日暮不息，不过它只有4口长80cm、宽40cm的井眼，很难满足这么多人的需要。挑水的人很多，必须依次排队，为此常常要半夜赶到井边，才能快捷挑走一担沙水，否则就要花半个工、甚至一个工排队等待。不是所有人都愿意这么做的，这样就有了挑沙水沿街叫卖来维持生计的行当。
虽然也有大人卖沙水的，但是大人挑的一担很大，花钱也多。富裕人家较少，买大担沙水的人不是很多，小担沙水更受买家欢迎。桶内水中放了一块木板，竹扁担上下颤动，和木板、水以及挑水人的行走同步，不仅洒不出半点水来，望过去姿势还十分优美，再配上卖水的吆喝声，成了可供人们欣赏的街头“歌舞”。
我那时住在识字岭，南边到南大十字路，北边是浏城桥、韭菜园，虽然长潭公路从这儿穿过，但沿路居民不多，还很穷困。我们南边邻居姓龙，我们这个房子就是从他们家买的。他们三兄弟、一个妹妹、姐姐一家，还有一个年迈的叔父。因父亲去世，欠下一些债，才卖掉这套房子的，全家挤到一边去住。一家人主要靠大哥拉板车为生，大哥长得帅气、高大，虽然年纪已经二十四五岁了，大概是为了这个家，还没有成家。姐夫患有严重的痨病，我们搬来不久，就去世了。姐姐做家务，照顾病人和一个三岁多的女儿。丈夫去世后，女儿也得了骨结核，根本抽不出身来在外做事。妹妹十三岁左右，在一个袜厂做学徒工，工资很低，后来新疆来湖南招聘，去了新疆。两个弟弟分别为十三、十五岁，因家庭困难，就辍学在家，他们经常卖黄泥、沙水来贴补家用。
挖黄泥有风险，有人被埋在土里
我也曾参加过挑卖黄泥、沙水。人们都说小孩的黄泥是在黄土岭挖的，实际上各处小孩都是在离城里销售处较近，黄土质量又好的地方挖取。我们挖黄泥基本上是到打靶场附近，到这儿挖黄泥的人十分稀少，黄泥的质量也很好，离我们识字岭也不是很远，沿着长潭公路往南到南大十字路，然后往东大约三四里路，就到了打靶场。铁丝和竹篾各围了一段篱墙，龙氏兄弟告诉我说，这是打靶场，后来我们一位同事曾在农业改进所(农科院)工作过，他说那儿是他们的试验农场，后来我看了一份材料，上面的介绍和这儿吻合，该地叫子弹库，我想它和打靶场在一起，也说得通，我估计它就在今左家塘附近。
打靶场外面有一个土坎，都是很好的黄土，我们就是从这儿挖黄土挑出去卖。热天时容易口渴，我就在附近找水喝。不远处有一口被杂草掩蔽住了的水井，它只是在泉水露头处挖的一个坑，四周用木板围住以免掉土渣。溢出来的水从木板缝隙外的一条水沟流走，我忍不住扒着喝了几口，清凉、淡甜、沁人心脾，不仅较老龙潭、南沙井的水好喝，甚至比白沙井水毫不逊色。我后来常到这儿来饮用泉水，偶尔也挑出去卖，买家都没说同白沙井水异样。
挖黄泥、挑沙水沿街叫卖并不容易。要不是因为十分穷困，这些半大小伙子也不会靠挖黄泥、挑沙水沿街叫卖来维持生计，每天一般(挖挑卖)只能卖两担，好的时候也只能卖三四担，卖的钱仅勉强能够糊一个人的口。而且还有一定的风险，城边的黄泥都不好，挖黄泥的地方越来越远，黄泥上面还有相当厚的盖土，只有清除后，才能安全地采挖。有些小孩图快，不注意土层状况，人被埋在了土里。因此我们挖黄泥的小孩很少一个人单独行动，一般两到三人，但也不能太多，一方面意见难统一，而且还不容易卖出去。
帮人推板车上坡，有时能得一两分钱
因为从浏城桥到识字岭是一个大陡坡，那些拖着板车运货的人上坡十分吃力。我们有时闲着，便帮他们由下推上坡顶，一般这些工人都会给一两百元(分)，有些不以运输为职业的人不懂规矩，或者没带零钱不给钱，大家也不计较。
1964年我从东北回到湖南，虽在街上转了一下，却没有见到挑黄泥、沙水的小孩。后来我被分配到县里，虽然也到过长沙，都来去匆匆，再也没有重去识字岭。
1983年我调到长沙再去识字岭，房屋都荡然无存，住户也不知所去。我去了我父亲买的那块地皮(后来我在那儿种菜)，那里已取名识字里，此时是省外贸某公司家属宿舍的范围，我拜访了一个熟人，没有得到任何信息。
征文 你与长沙老街小巷的故事
我们生活在不同的街巷里，那里有最城市的味道，也有最市井的生活。那里的人，那里的物，那里的气息是什么样子?它和你又有着什么样的故事?
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