参考资料：湖南省地震局编著《湖南地震史》 湖南大公报
中国是一个多震国家。幸运的是，湖南不是一个多震地区。
1972年，湖南开始对地震进行定量观测。在此之前的2000多年时间里，湖南地震记载不多，烈度也不大。
1631年，崇祯四年，常德发生了湖南有史料记载以来的最大地震。这场震级约为7级的地震，不仅波及湖南33个州县，湖北、四川、江西、贵州、安徽等地也有波及。余震竟然持续数年，在湖南历史上实属罕见。
此后，湖南的地震多是小打小闹。1931年，湖南大公报在最后一版《小新闻》栏目，报道了湘乡地震，这场民国湖南的最大地震，新闻只有短短不到200字。因为地震破坏力不强，媒体当然也不重视。大地震一直是湖南的小概率事件，天佑湖南。
撰文丨潇湘晨报记者 储文静
洞庭湖区形成多地震区
湖南第一次地震发生在什么时候?已无法考证。
我们翻开《常宁县志》，上面有一段这样的文字：“周鲁襄公十六年(春秋时期，公元前557年)甲子地震”，这是湖南文献中对地震的最早记录。然而经过专家考证，这本《常宁县志》刊于雍正时期，关于地震的记载是抄《史记》的内容，发生地点应该在鲁国，而不是湖南。东汉以前，几乎所有关于湖南地震的记载都是牵强附会。
东汉末年开始，地震有了较确实的记录：公元3世纪和4世纪，湖南地震各有两次，5世纪没有记载，6世纪有一次，7世纪没有，8世纪有一次，9世纪有一次，10世纪没有，11世纪有一次，12世纪没有，13世纪有一次。1000年的时间里，文献上记录的湖南地震只有寥寥9次。如果采用技术手段对湖南进行地质分析，地震次数将有所增加。2004年湖南省政府新址土方工程剖面的古地震遗迹，专家经过地质分析得出结论，长沙曾有过至少两次强度在7.0以上的地震活动，这在文献中并未记载。
明清时期，文献记载的地震次数明显增加。之所以会增加，不是地震突然滚滚而来，而是之前对地震的记载有大量遗漏。明清时期，史料记载更加详细和权威。1500年以后，我国史料记载的较大地震才是基本可靠的。
1449年9月1日，湖南宜章发生地震，“三日泉水流出尽赤”，这是明代对于湖南地震最早的记录。
从1449年到1630年，这180年里，有49年发生了地震，平均每三年半有一次。27个县有地震记录：其中地震五次者有岳阳、沅江、衡阳三县;地震三次者有临湘、浏阳、常德、汉寿、益阳、宁乡、湘乡、新宁、安化九县;地震两次者有靖州、安乡、永定、常宁等县。数据可以看出，洞庭湖区的常德、汉寿、沅江、澧县、安乡、岳阳、临湘已形成一个多地震区，几次4级以上地震，多发生在洞庭湖滨湖各县。除了湖区，邵阳、新化、新宁、安化等县又是一个小地震区。
1556年1月23日，中国山陕大地震，至少82万人被压死。山陕大地震震级为8级，以山西、陕西和河南为核心，波及到了湖南。临湘、澧县、平江、安乡、浏阳发生地震，房屋震塌，压死人畜甚多。
1631年常德大地震荣王府倒塌
1631年，羊年。崇祯皇帝忧心忡忡。李自成自号闯将，与张献忠会合;后金兵围大凌城(今辽宁锦县)，明朝守将降金。运气已不站在明王朝这一边。
那一年，还有一件事被计入了当年的大事记，常德发生了湖南有地震记载以来第一次大地震，震级约为7级。
当时在常德的明藩王是荣王朱由枵。荣王家族与常德关系密切，1508年，明宪宗朱见深的第十三子朱佑枢到常德就藩，朱佑枢及其子嗣在常德总共生活了135年，对常德的政治、经济、文化产生了重大影响。他们按照京城王宫的模式，修建荣王府，还请来了北京的能工巧匠，历时11年才建成。荣王府在常德“西北一里”，规模宏大，盛极一时，简直就是一个小皇城。
8月15日夜，荣王府静谧如常。突然，轰隆隆巨响从西北传来。须臾，黑气障天，地裂，黑泉涌出有两三丈高，腥气逼人。瞬间荣王府宫殿倒塌，城垣房屋倒塌无数，压死
男女共60人。巡按白士麟向朝廷奏报了这次地震，并特意突出了荣王府的灾情，可见荣王府是常德的标志性建筑。地震以常德至澧县包括安乡为中心，影响了省内外68个县。之后余震不断，持续了几年。
与震中距离愈远，震情愈轻，一些地方只能算是有震感：岳州(今岳阳)，距离震中120公里，震时仿佛有金睛闪烁，环绕民居，所在地裂，黑沙喷涌，腥气逼人;大庸(今张家界)，距离震中138公里，声吼如雷，内城房屋崩倒压死多人，乡村遍地裂陷;善化(今长沙)，距震中约170公里，地大震有声;零陵(今永州)，距震中约360公里，1631年的地震仅仅记述为“地震”二字。
常德大地震后几年，湖南一直为地震所扰。清朝时期，湖南地震多为零星小震，仍以洞庭湖西北各县最多。值得注意的是，地震范围有所扩大，湘西三县辰溪、吉首、凤凰都有了地震记载，说明落后地区的文明程度有所提高。
民国初年常常春节闹地震
时间转眼到了民国。
1931年8月12日，湘乡铜梁乡蒋市街。下午两点，发生地震，地震持续约两三分钟。湖南大公报称，湘乡发生强烈地震。地震有多强烈?不过是墙壁微有倒塌，田禾树木倒地甚多。池塘里的鱼虾跃起，地震没有造成人畜伤害。此次地震震级不到5级，成为民国时期湖南唯一的较大地震。
湖南大公报的这篇报道，还提及七月初的一场地震。地震发生在新化县城西南三十里的洋溪，是轻微地震。床铺摇动、桌椅震动发响、人站不稳，是民国地震的典型描述，地震都不大。
1972年，湖南开始对地震进行定量观测。从1911年到1972年的61年时间里，湖南有31年发生了地震，地震次数为83次，分布于26个县：临湘12次，湘潭8次，慈利7次，长沙6次，澧县5次，石门4次，宁乡、醴陵、株洲、安乡、华容、永顺、汝城各三次，望城、沅陵、岳阳、常德各两次，桃源、汉寿、南县、益阳、大庸、双峰、新化、隆回、嘉禾各一次。
这一时期，地震次数较以往各个朝代都有所增加，主要原因是记录较为详细，缺漏较少。多震地区仍然是洞庭湖周边各县。
让人诧异的是，民国初年的地震多发生在春节：1914年，正月初三，南县、安乡、长沙;1915年，正月初三，长沙、湘潭、醴陵、株洲;1917年正月初二，岳阳、长沙、湘潭;1918年正月，宁乡、醴陵、岳阳、湘潭。
春节里闹地震，想必是非常深刻的记忆。曾国藩长孙曾广钧为此写了一首诗，描写了1917年和1918年发生在春节的两次地震：去年正月二，地震人不觉，但闻老渔言，君山搴一角;今年正月三，震势剧于昨，忽然头昏眩，杯盏相击搏。
1972年，湖南开始用仪器记录地震。从1972年到2013年，湖南共发生可测定参数的地震962次，其中4级以上的地震为6次，3.0-3.9级地震44次，2.0-2.9级地震共497次，1.0-1.9级地震共415次。期间发生的最大地震是发生在常德澧县的4.3级地震。这一时期地震主要分布在湘中的宁乡及娄邵地区、湘北的常德地区以及南面的郴州三个区域。
破坏性地震已是湖南人的久远记忆。
湖南1972年-2013年4级以上地震统计表
