一、武陵概况
武陵源区是1988年5月经国务院批准成立的县级行政区，是张家界核心景区。史书上称为“禹甸之灵境”、“赤县之奥区”，因其山奇水异，谷深道险，洞幽林密，鸟语花香，自古神秘莫测。
“居人共驻武陵源，还从物外起田园。”武陵源，古已有之，史书上称为“禹甸之灵境”“赤县之奥区”，历史上分属不同的行政区管辖。它位于湖南省西北部张家界市中部，澧水中上游，属武陵山脉，地理坐标为东经110°22′30″—110°41′15″，北纬29°16′25″—29°24′25″，为慈利县、桑植县和永定区所环抱，距张家界市区 32公里。总面积397.58平方公里，其中核心景区面积217.2平方公里，外围保护地带174平方公里，发展区6.38平方公里，地表起伏很大，最高峰海拔1264.5米，最低海拔269米，属中亚热带季风湿润气候，年平均气温13.4℃，夏无酷暑，冬无严寒，四季分明。1988年，国务院批准设立武陵源县级行政区，现辖中湖、协合2个乡、军地坪、锣鼓塔、天子山、索溪峪4个街道，常住人口6.15万人，有汉族、土家族、苗族、白族等多个民族。
武陵源风景独特。武陵源是张家界市的核心景区，由张家界国家森林公园、天子山自然保护区、索溪峪自然保护区、杨家界自然保护区组成，景区以世界罕见石英砂岩峰林为主的张家界地貌闻名遐迩，以“山峻、峰奇、水秀、峡幽、洞美”著称于世，被誉为“扩大的盆景、缩小的仙境”，拥有中国第一个国家森林公园、中国第一批世界自然遗产、中国第一批世界地质公园、国家首批5A级旅游景区、全国文明风景旅游区等五块金子招牌。
综合实力不断攀升。从1989年到2015年，全区国民生产总值由2970万元增加到44.81亿元，区本级财政收入由219万元增加到4.22亿元，固定资产投资由900万元增加到25.33亿元，一、二、三产业由16.7:5.2:78.1优化为3.8:1.6:94.6，农村居民人均可支配收入由324元增加到10001元，城镇居民人均可支配收入由2003年的6250元增加到2015年的22951元。
旅游事业蓬勃发展。围绕“把张家界建设成为国内外知名的旅游胜地”这一总体目标，武陵源区全力以赴加强旅游转型提质升级，经过20多年的开发建设，现已建成旅游精品游览线6条，形成了以核心景区、黄龙洞、宝峰湖为主的自然遗产观光游，以鹞子寨、杨家界为主的科考探险游，以魅力湘西、溪布街为主的民俗风情游的旅游产品格局。2015年，旅游规模突破1900万人次，旅游总收入突破80亿元，境外游客数量突破80万人次，境外客源国和地区发展到52个，特别是一次进山人数逼近400万大关，在国内同类景区中位居前列。
二、自然资源
土地资源
2013年末全区耕地面积2869.46公顷，占国土面积7.2%。全区共有国家级生态公益林51.36万亩，自然保护区4个，面积为23.34万亩，占国土面积的39%。
植物资源
境内森林覆盖率已达74.75%，并保存着两处原始次森林，为我国重要的古老孑遗生物的生长地区。境内有高等植物3000余种，首批列入国家重点保护的珍稀濒危种子植物有珙桐等35种。在众多的植物中，武陵松分布最广，数量最多，形态最奇，有“武陵源里三千峰，峰有十万八千松”之美誉。
境内自然植被中，维管束植物达193科、730属、1630种。其中木本植物107科、250属、700种，草本植物879种。木本植物中裸子植物7科、11属、17种；被子植物96科、286属、734种。天然林遍布景区的沟壑、峰林、坡岭；人工林以杉木为多，主要分布于森林公园，面积达1133公顷，人工马尾松林和檫树林等小块分散于各景区。
2013年末森林蓄积量达293.222万亩，森林覆盖率达84.89%。植树造林1500亩，封山育林1.7万亩，景区森林覆盖率达95%，全年无森林病虫害和火灾发生。
动物资源
经调查，境内陆生脊椎动物共有50科116种，其中包括《国家重点保护动物名单》中的一级保护动物3种，二级保护动物10种。武陵源动物世界中，较多的是猕猴，据初步观察统计为300只以上。大鲵，则遍布于溪沟、泉眼和深潭之中。
武陵源现存野生动物属东洋界华中区西部山地高原亚区（郑作新教授区系），东北部接鄂西北神农架，西南临黔东北梵净山世界生物圈保护区网，位于中国西部山地高原与东部丘陵平原亚区交界线左侧边缘。境内溪壑纵横，树草丰茂，水质清纯，许多区域人烟稀少，人迹罕至。幽静的生态环境，为野生动物的栖息和繁衍提供了理想的条件。飞禽、走兽、鱼蛇、昆虫，种类繁多，有许多珍稀种群。据1980年中国科学院华南考察队考察，境内有陆生脊椎野生动物22目、58科、149种。以鸟类居多，占种数的46.9%；其次为兽类，占28.9%；爬行类占16.1%；两栖类占8.1%。属国家一类保护的3种：豹、云豹、黄腹角雉；国家二类保护的25种：猕猴、短尾猴、苏门羚、穿山甲、黑熊、大灵猫、水獭、林麝、水鹿、豺、鸳鸯、鸢、雀鹰、松雀鹰、红腹角雉、白冠长尾雉、红腹锦鸡、褐翅鸦鹃、草鸮、斑头鸺鹠、短耳鸮、长耳鸮、虎纹蛙、大鲵。其中18种被列入《濒危野生动植物国际贸易公约》。属湖南省级保护的有獐、毛冠鹿、红嘴相思鸟等54种。还有脆蛇蜥、丽纹蛇、鱼游蛇以及索溪峪景区野人井内通体透明的盲眼鱼等奇异动物。
三、民俗风情
武陵源风景区有土家族、白族、苗族等少数民族。以土家族居多，占少数民族的80%以上。在漫长的繁衍、发展、承传过程中，形成了各自独特的风俗习惯，祖先传袭下来的部分习俗保存至今，具有独特的艺术魅力。
鬼谷神功
大庸古有“硬气功之乡”的美誉。20世纪八十年代初，硬气功大师赵继书随华国锋出访西欧七国，其精湛的硬气功表演倾倒了数百万观众，“大庸硬气功”从此誉满西欧。
据传，著名纵横家鬼谷子隐居天门山鬼谷洞学《易》，创造了不同于中国武林界任何派别的硬气功，民间称为“鬼谷神功”。清代中期，有云游武林高手朱茂岭，隐居三岔村芭蕉湾洞穴，潜心研究鬼谷神功，后收余道人（名余世万）为徒，传其衣钵，使之发扬光大。
梯玛神歌
梯玛、土语，俗称土老司，意为敬神的人。土家族一年一度的“调年摆手”敬神祭祀活动，都由梯玛一手执掌，祭祀过程中梯玛演唱的敬神之歌就叫“梯玛神歌”。梯玛神歌的音乐旋律源于远古土家部落的牛角号，而其舞蹈摆手舞源于古代巴人的“巴渝舞”。梯玛神歌渊源久远，精深博大，它通过叙述土家族的起源、繁衍、战争、迁徙、开荒斩草、安居乐业、生产生活等，涉及天上地下、人间万物、历史事件、历史人物，甚至生命价值、哲学世界，它深涵着音乐、文学、土语、民俗等多种学问，堪称土家族古文化的宝库。它是土家族一部光辉的民族史诗，谁破解了它深隐的“密码”，便可探出土家族历史的千古之迷。
茅古斯舞
茅古斯，相传为茹毛饮血时代的土家先民，意为“长毛的人”，后来把他们所创造的舞蹈也叫“茅古斯”，这是土家族最为原始的古典舞蹈。由于有比较完整的情节，有固定的场次和对话，故又被专家称为中国戏剧的“活化石”。茅古斯主要表现其祖先开拓荒野、刀耕火种、捕鱼狩猎等创世业绩，于逢年过节跳摆手舞之前进行。表演过程中，由一人扮演老茅古斯 ，另有若干女茅古斯和小茅古斯。除女茅古斯外，全部赤裸 上身，头上扎五根大草辫，身穿稻草衣，男茅古斯腰上捆一根用草扎成的“粗鲁棒”，象征男性生殖器，有生殖崇拜的遗风。
茅古斯舞一般要跳六个晚上，按序分“生产”、“打猎”、“钓鱼”、“接亲”、“读书”、“接客”。其动作原始粗犷，滑稽有趣，是中国古典民族舞蹈的宝贵遗产。
民间歌谣
张家界民间歌谣浩如烟海、丰富多彩，精深博大，门类繁多，分劳动歌、生活歌、时政歌、历史叙事歌、山歌、情歌、丧歌、寿歌、摇篮歌、宗教祭祀歌、上梁歌、哭嫁歌及各种民间小调等。尤以情歌传播最广。 民歌曲调十分丰富，各地唱法不一，桑植民歌较成系统，已唱出湖南，唱出国门，蜚声国际歌坛。民歌多为即兴演出，也有固定歌词。
摆手舞
摆手舞是土家族最有影响的大型歌舞，带有浓烈的祭祀色彩。歌随舞生，舞随歌而得名。《后汉书》称摆手舞起源于古代的巴渝舞。《晋书乐志》认为舞曲四篇中就有“矛渝”，“弩渝”是离不开武器的，故为古代一种战舞。巴人跟随周武王伐纣，“歌舞以凌，殷兵大溃”；秦末刘邦反秦，巴人以巴渝舞勇挫秦兵，刘邦认为有巴渝舞之遗风；明嘉靖年间土司兵抗击倭寇，大跳摆手舞。
摆手舞以讲述人类起源，民族迁徙，英雄事迹为主要内容。祭祀仪式由梯玛或掌坛师带领众人进摆手堂或摆手坪跳摆手舞、唱手舞，乘倭寇不备，大败倭寇，立下了赫赫战功。后来，这种战舞逐渐演变成土家祭祀活动，各土司辖地纷纷建摆手堂。清代《永顺府志》载：“每岁正月初三至十七日，男女齐集，鸣锣击鼓，跳舞唱歌，名曰摆手。
清代“竹枝词”盛赞摆手舞场面： 摆手歌。摆手歌长达数万行，堪称土家族民族史诗。摆手分单摆、双摆、大摆手、小摆手数种，小摆手又称“社巴”。跳摆手舞不拘人数多少，少者数百，多则上万，摆手时，以击大锣、鸣大鼓呼应节奏，气势恢宏壮观，动人心魄。主要特点是手脚呈同边动作，踢踏摆手，翩翩进退，成双成对，节奏鲜明生动。
四、旅游资源
武陵源旅游资源十分丰富，由张家界、索溪峪、天子山三部分组成的国家级著名旅游风景区，总面积369平方公里，其中属国家一级保护区面积53.5平方公里，二级保护区面积55.5平方公里，三级保护区面积203平方公里。现辟有游路14条70公里，观景点560多个。九十年代以来连获联合国“世界自然遗产”、“全国风景区四十佳”、“全国AAAA级风景名胜区”、“砂岩峰林国家地质公园”等殊荣。武陵源风景优美，民族风情也十分浓郁。居住在这里的土家族、苗族、白族等少数民族，在长期的历史发展中，形成了自己独特的传统习惯。到土家苗寨作客，与他们一起过“社巴节”、“四月八”、“赶秋节”或参加跳摆手舞、茅古斯无、斗牛等文娱体育活动，另有一番情趣。
现拥有中国第一个国家森林公园、中国第一批世界自然遗产、中国第一批世界地质公园、中国第一批优秀旅游城市、中国第一批国家5A级旅游区等多顶桂冠。
1988年，国务院确定武陵源为国家重点风景名胜区，并批准设立武陵源县级行政区。总面积 397 平方公里，辖六个乡镇处，人口 4.4 万，有汉族、土家族、苗族、白族等多个民族。 1991年，武陵源荣登“中国旅游胜地四十佳”金榜。 1992 年，联合国教科文组织将武陵源作为中国首家“世界自然遗产”列入《世界遗产名录》。 97 中国旅游年，武陵源被国家旅游局列为 35 个王牌精品旅游景点之一。 2000年，武陵源风景名胜区被国家旅游局评定 AAAA 级风景旅游区。同年，武陵源被建设部授予“文明风景区”称号。 2004年被列为世界地质公园网络名录。2007年5月8日被评为中国首批5A级旅游名胜区。
天子山
天子山，与张家界、索溪峪山水相依，交臂为邻，面积六十五平方公里，主峰海拔一千二百五十六米。从这里举目远眺，武陵千山万壑尽收眼底。
天子山被誉为“秀色天下绝，山高人未识”的自然风景处女地，它有一座天桥，两口天池，三座古庙，四个天门，五处飞泉，六个洞府，七个风景区，八十四座天然观景台。它集奇、险、秀、幽、野于一体，尤以石林、云海、霞日、冬雪为其奇观。那一片片石林，千姿百态，或如刀枪剑战森立刺天，或如千军万马奔腾而来。弥漫于山腰谷底的云雾，变幻莫测，时而涌若滚滚波涛，时而飘若缕缕游丝。朝霞中的天子山金碧辉煌似一幅油画；月光下的天子山朦胧迷离像一幅山水图；冬天的天子山是银色的世界.......还有神堂湾、御笔峰、仙女献花、点将台等众多的胜景，披着神秘的面纱，诉说着动人的故事，吸引着人们前去探幽寻胜。
