我对湘西蓬竹情有独钟，是缘于一次朋友的托付。
在省城工作的一位朋友，退休后回长沙乡下老屋居住。他算得上是苏东坡的铁杆“粉丝”，对苏东坡“宁可食无肉，不可居无竹；无肉令人瘦，无竹令人俗；人瘦尚可肥，士俗不可医”的诗句，背得滚瓜烂熟。他打算按苏东坡这首诗的意境，在屋前栽一排竹子，改变一下居住的环境。
栽哪种竹子呢？想不到他独独选上了湘西蓬竹。于是打电话给我，要我想办法找十几根蓬竹的种竹送去。
我有点为难了。我虽然是土生土长的湘西人，对湘西蓬竹却是知之甚少。但对朋友的托付，又万万不能推却。这时我想起了阿龙。
阿龙在大学里当了十多年的园林工，好学肯钻研，是一个自学成才的土专家，对各类竹子应当是熟悉的。
阿龙接到我的电话，既热情又自信：“正好风雨湖要改造，两岸的蓬竹要重新翻栽，我给你挖半蓬好了。”第二天，我们在风雨湖边见面，只见他肩上一把锄头，手上一把斧头。“挖竹子还拿斧头？”我感到有点蹊跷，问他，他却卖了个关子：“等一下你就知道了。”
他选了一蓬长得比较匀称的竹子，挥舞锄头开挖起来，这可是个力气活，不到半小时他就大汗淋漓了，我帮不上手，就不停递毛巾给他擦汗。又过半个多小时，才把那半蓬竹子挖下来。他把竹根的泥土清干净后，叫我仔细观察，原来他是在用“情境教学法”给我上课。他说：“蓬竹之所以蓬生，奥秘全在鞭上，它的鞭盘根错节，像个鸟巢。这样竹子哪怕百根千根，都会像连体婴儿一样紧紧箍在一起，围着母体转。要把他们分开，不动斧头还不行。”我“啊”了一声，他拿斧头的疑问解开了。
“蓬竹还有两个别名你知道吗？”阿龙问我。“不知道，请赐教。”我老实说。阿龙说：“对蓬竹的母竹来说，它总是把子竹箍在自己的身边，像母亲呵护自己的孩子一样。人们叫它‘慈竹’；对子竹来说，它总是围绕在母竹身边不会走远，像孩子孝顺母亲一样，人们叫它‘孝竹’。”
经阿龙这么一说，蓬竹不仅好看，还蛮通人性，我不得不肃然起敬了！
我又问阿龙：“蓬竹会不会是中看而不中用？”
“那就太委屈蓬竹了”，阿龙说：“蓬竹的篾，柔软坚韧，搓成竹缆，再重的东西都抬得动。蓬竹过去就有湘西钢丝绳的美誉。你看过沈从文《边城》，爷爷和翠翠‘拉拉渡’用的竹缆，不怕风吹雪压，不怕日晒雨淋，就是用蓬竹的篾搓成的；你听过何纪光唱的《挑担茶叶上北京》，那箩筐口平整光滑，密不透风，就是用蓬竹的篾锁的边；你听过宋祖英唱的《小背篓》，那小背篓的背带结实耐用，柔软如缎，就是用蓬竹的篾织成的啊。”
阿龙对蓬竹的妙用如数家珍，我不能不为自己的无知深深地自责。
我注意起眼前风雨湖两岸的蓬竹来。那一丛丛、一排排蓬竹，如妙龄少女束腰挽髻，青翠欲滴，把风雨湖装扮得如同仙境。阿龙引用两句诗“依依似君子，无处不相宜”来赞美蓬竹的另一个优点：如蓬竹长在小溪峡谷边，又是另外一种模样，阳刚伟岸，俊秀挺拔，像个伟丈夫；长在山坡丛林里，它又能和大家融合共生，亲如兄弟。
想不到竹如人，在哪里生长，就像哪里的人。湘西蓬竹已被赋予了湘西人的禀性。
我佩服长沙朋友的学识和眼力，我该及时把湘西蓬竹给朋友送去。
