今天是七夕，中国的情人节。
然而，你知道吗，在几十年前的长沙，七夕本不是“虐狗”的节日，而是“乞巧节”。
今天就随咱们的大猛老师一起，来策一策老长沙的七夕节吧。
七夕乞巧长沙妹子要做这些事
农历七月初七，有“乞巧节”、“女儿节”之名，这是中国古代一个专属妇女的节日。是夜，夜观天象，据说可见牛郎、织女二星相会天河。
在公元六世纪生活的南朝宗懔早在《荆楚岁时记》记载两湖地区七夕风俗，说当时两湖地区的妇女，于牵牛织女相会之夜，“结彩缕，穿七孔针”，又“陈瓜果于庭”向牛郎织女“乞巧”等。
这些风俗与1200年后清代光绪年间编撰的《长沙县志》记载的长沙七夕风俗并无多大差别，可见风俗传承，并未变样。
曾国藩的曾孙女曾宝荪在其晚年所撰回忆中说，她小时候生活在湖南之时，也曾在七夕夜“乞巧”。乞巧之时，除在庭院以瓜果敬织女星外，更在新月的星光下，用红丝线穿七口绣花针。
在七夕的前一夜，曾宝荪就已和女伴用大瓷盆盛清水放在月光下，次日，即七夕，一大早她们又用花针轻轻横放水上，如果花针浮而不沉，且日影射向水下时，针影现出如花蕊，如笔，如算珠等，便是乞到巧了。
上世纪90年代初，民俗学老师王建章、杜坚指导我们进行民俗调查时，在长沙乡间，我们发现，当地妇女讲述的七夕乞巧说法又比曾宝荪所述更深入一层：
旧时长沙乡间七夕乞巧，以女孩居多，她们在乞巧时，常在七夕前一夜，以桶盆盛装的水，必为“鸳鸯水"(即一半用井水一半用河水，此水又称阴阳水)，将水置于露天，次日晒于太阳下;经太阳晒过后，鸳鸯水上常会生出一层水膜。
七夕之夜，少女摆瓜果敬织女牵牛双星后，各自拈一根小针，投于水中。可能是在水膜托浮作用下，花针往往不沉，即乞得一年手巧。
为何要使用鸳鸯水?当地人说，是为因应牛郎织女这对神仙鸳鸯相会。
长沙北乡和西乡，晚清至民国时期，刺绣之风尤盛。七夕在乡间，习绣女子多会在朦胧月色下穿针引线，乞求冥冥中获得织女星神授。
临睡前，湘绣女们并将七夕夜穿针的五彩丝线，悬挂门外树梢枝头，民间传说，七夕夜深之际，喜鹊会往天河搭桥，这些丝线会被喜鹊衔去，铺搭天上鹊桥，湘绣女们也以此寄托自己对未来爱情生活的向往。
七夕长沙为何见不到喜鹊?
长沙民间历来俗传：七夕当天，乡村四处是找不到喜鹊的，认为喜鹊在这一天都飞到天上去为牵牛织女搭桥去了。七夕过后，人们又往往能在村头树梢重见嘈嘈啼叫的喜鹊。
小时，在长沙街巷生活，有老人即告知我们，七夕过后如果细看枝头喜鹊，一定会发现它们的头顶毛羽已现白色，这是因为它们上天为牛郎织女搭桥被牛郎织女从头顶踩过的缘故。
其实据动物学家说法，七夕前后，正当喜鹊换羽毛之际，这段时间喜鹊为防止伤害，不得不躲藏起来。
七夕夜看天河可卜米价
唐代杜牧诗中说，七夕之夜“天街夜色凉如水”，宫女们“卧看牵牛织女星”。
七夕之时，长沙天气仍然溽热，不过夜晚之时已能感受到昼夜温差。此时城乡人民在外歇凉，均可在夜晚卧看天河。
乡间老人则传说，七夕夜看天河明晦之俗，可预卜当年米价。如夜空天河暗晦，则米价定贵;天河明亮，即米贱。
究其实，大抵因农户皆“靠天吃饭”之故，又“夜卜星象”是乡农爱听的三国故事中常见章节。
七夕是怎样变成情人节的?
新中国成立后，七夕节一切旧俗，在时代巨大变迁中，俱已淡化，直至消失。
只是近二十年来，媒体所称“剩女”文化及网络文化大兴，七夕含有牛郎织女相会，寻觅来之不易的爱情的元素，故七夕一度被网友们认定为“中国情人节”，好事者常于此日为未婚男女组织集体约会，以制造男女相识、缔结良缘的机会。
长沙最为轰动的一次民间网络自发的七夕聚会，即在2004年前后，有百余网友租定湘江之上玉轮号，在七夕夜游湘江，于“星辉斑斓里放歌”，据说这次城市年轻男女的浪漫出游成就了一些城市金玉良缘，亦为七夕佳话。（任大猛）