文/唐文杰 图/熊灿亭
湘菜以“香、辣”为特点，好湘菜，嗜辣者却不免又对辣椒所谓的“伤胃”心存芥蒂，特别是胃病患者或常感“胃不舒服”的人，对湘菜就有点既爱且恨了，或敬而远之，或“浅尝辄止”。这使他们的人生失去了一大享受，好不遗憾!
辣椒真的对胃有如此伤害吗?首先我们来看看最常见的胃溃疡。胃虽然是消化器官，但其实胃溃疡跟吃什么东西关系真的不大!引起胃溃疡的主要原因是幽门螺旋杆菌(一种存在于胃里的细菌)感染，主要通过具有中国特色的共餐和家长嚼东西给孩子喂食的不良习惯传播。幽门螺旋杆菌感染是可以通过抗生素治愈的，发现胃溃疡的这个致病机理的人，为此还获得了诺贝尔奖。
其次，还有部分原因是因为神经控制失调，譬如长期精神紧张、生活压力太大、抽烟等，从而导致胃酸分泌过多。这也是可以用抗酸药物治疗的，效果颇佳，极个别严重者也可以通过手术得以解决。
由此可见，胃溃疡跟食物的直接刺激几乎是没有什么关系的，而且辣椒中所含的辣椒素还能有效地杀灭幽门螺旋杆菌。因此，辣椒不仅不会导致溃疡，还能预防溃疡的发生呢。
溃疡既如此，一般的胃炎就更是不在话下了。
谈完胃溃疡，再来稍微谈谈胃癌。胃癌的发病机理至今未明，但肯定是多因素的。已有权威统计数据表明，我国沿海地区胃癌发病率是远远要高于湖南等内地吃辣椒地区的。虽然我们不能据此说辣椒就能防癌治癌，但说它致癌也没有理论和实验支持。
国内外也有动物实验和临床研究证实，吃辣椒确能防治胃炎和溃疡，而且辣椒还能预防因服用阿司匹林导致的胃损伤，降低因服用阿司匹林导致胃出血的可能性。
另外，有时医生会告知要“清淡饮食”。其实所谓的“清淡饮食”，更主要的是指要注意“低脂少盐限糖”，易于消化吸收，并不是针对辣椒而言的。因此，一般情况下只要不是特别刺激的东西，就没有那么多忌口可讲究。
当然，如果不幸你已经患有溃疡或严重胃炎，最好还是少食辣椒，避免过多刺激,引起不适。
各位食客，至此你们可以放下心来，完全不必担心辣椒所谓的“伤胃”作用。还是大快朵颐，尽情享用美味湘菜吧!
(作者介绍：唐文杰，南京军区南京总医院《急诊医学》教研组组长，主任医师，教授。南京大学、南京医科大学硕导，A级教员，全军急救医学专业委员会委员，美国心脏协会培训导师。)
湖南人何以“怕不辣”
在中国，湖南以“怕不辣”闻名。与四川的麻辣相比，湖南的干辣来得更直接。
为什么湖南人这么喜欢吃辣椒呢?这与湖南特定的气候环境有关。湖南位于长江之南，纬度较低。冬季，北方寒流南下，造成细雪冰霜，气候湿冷;夏季受低纬度暖湿气团影响，温高湿升，天气闷热;春季雨水多;秋季空气湿度持续高升。加之地形特殊，东、南、西三面环山，北面为洞庭湖区，地势低平，整个湖南好似一个北面开口的簸箕地形。由于以上气候和地形条件，致使湖南成为一个高湿区，人们常受寒暑高湿之侵。
湖南人爱吃辣椒，是为了冬天避寒保暖，夏天消暑降温，用辣椒来减轻潮湿气候对身体的影响。另外，吃辣椒还可帮助消化、增加食欲，有利于散发体内热量。
整理/周楚怡