4月9日，岳阳市君山区东洞庭湖，湿地上一望无际绿色让人心旷神怡。湖南日报记者 童迪 摄
湖南日报记者 曹娴
八百里洞庭美如画。人间四月芳菲天，记者行走岳阳、常德、益阳3市，环行洞庭，如在画中。
八百里洞庭之美，不仅美在“上下天光，一碧万顷”的涵澹生辉，也美在“潇湘江北早鸿飞”的灵气十足，美在“黄发垂髫，并怡然自得”的恬淡安宁，美在“先忧后乐、上下求索”的文化传承……这里的美，期待更多美的发现。
1、一汪碧蓝、无数美景，这是一方被大自然眷顾的湖泊
范仲淹的《岳阳楼记》，让“洞庭天下水，岳阳天下楼”美名远扬。4月上旬，雨后初霁，登岳阳楼，凭栏四顾，果有“气蒸云梦泽，波撼岳阳城”的气象。
西南眺望，“白银盘里一青螺”正是君山岛，古称洞庭山，洞庭湖因此得名。
空中俯瞰，君山岛犹如一颗浪漫的心，满目葱茏。娥皇、女英二妃为舜帝泪尽而亡，染竹成斑；柳毅受龙女传书之托，入洞庭龙宫……这些美好的传说，让这个小岛成为令人向往的爱情岛。岛上的爱情园保存着历届中国爱情故事主人公的爱情信物。
洞庭湖，湘北大地上的一颗蓝色明珠。湘、资、沅、澧四水一路穿山越岭，迤逦奔腾，最后义无反顾地投入这一汪碧蓝。从空中鸟瞰，环绕洞庭湖那数不清的溪流、江河、湖泊，犹如细长延展的花瓣。
环行洞庭，抬望眼，就能与水不期而遇。
这是一场浪漫的约会。益阳万子湖、常德目平湖，一派水乡泽国风光。船行水中，清风绕耳，如诉情话。看水天一色，烟波浩渺；渔影点点，苇草青青；鱼跃水底，鸥鹭翔集……不仅一日之中千姿百态，春夏秋冬更是景色各异。前人描述的“洞庭秋月”、“平沙落雁”、“渔村夕照”、“江天暮雪”都是洞庭湖的真实写照。
也可登塔，极目远眺。万子湖中凌云塔，可将湖、洲、原、阁、碑尽收眼底，无怪乎历代文人墨客多咏于斯：“洞庭秋水砚池波，拿过君山当墨磨；宝塔倒悬权作笔，苍天能写几行多。”
“水浸皆湖，水落为洲”，芦苇、浅滩、湖洲、港汊，为各类生物生存提供了丰盛的食物、舒适的环境，也造就了独有的湿地景观，让洞庭湖成为一座大自然的生态宝库。
与鸟儿来场约会吧。
早春，东洞庭湖的采桑湖上，成千上万的雁鸭，一拨接一拨集结浅水湖滩，齐鸣共唱。除了最常见的豆雁，还有长着粉红色嘴巴的灰雁、脸上一抹绿色的罗纹鸭、拖着一对长长尾羽的针尾鸭……而眼周一圈金黄色的小白额雁，是这里最重要的标志性物种，已被列入国际濒危物种，其在东洞庭湖的越冬数量占全球野生小白额雁种群的六成以上。
洞庭湖有东洞庭湖、西洞庭湖、南洞庭湖三大国际重要湿地，其间10多个国家湿地公园，洞庭湿地保护区的面积达16.8万公顷，每年有10万只候鸟在此越冬，生活着多种珍稀濒危水禽和其他野生植物，其中就有中华鲟、白鲟、白头鹤、中华秋沙鸭等36种国家一、二级保护动物。这里还有目前世界上最大的苇荻群落。
城里，与水的亲密接触是另外一种感受。
常德柳叶湖北部的沾天湖边，一条长达15公里的银色沙滩。夕阳西下，脚踩细沙，畅享漫步海边的惬意。
沿柳叶湖南行至梦幻桃花岛，来到号称全球首个岛上水主题公园的常德欢乐水世界，玩转海啸冲浪、龙卷风滑道、水上过山车、桃花泡泡池……21个号称世界顶级的玩水项目，绝对释放你的激情与活力。
2、历史悠久，文化璀璨，这是一方值得热爱的厚土
洞庭湖地区地形宛如碟盏，湖盆四周，丘陵岗地，连绵山脉，渐次抬高。东面，是连云山脉、幕阜山脉；西南方，有雪峰山脉、武陵山脉。
告别湖光，拥抱山色。岳阳平江幕阜山国家森林公园、石牛寨、沱龙峡、福寿山，常德的壶瓶山、夹山国家森林公园，益阳的梅山、关山峡谷、雪峰胜境……环行洞庭，有水之美，却又不止于亲水。
山水之间，是一片片肥沃的平原。生活在这里的人们勤劳耕作，繁衍生息，历史文化遗址星罗棋布。
在澧水下游，虎爪山旧石器时代遗址，表明早在30万年前，就有祖先在沅澧两岸活动。狩猎为生，用石器刨土翻地，挖掘植物块茎……
这片沃野不断滋养着子孙后代，给予他们生存的智慧和顽强的生命力。“中国最早的城市，世界最早的水稻栽培发源地”，你不得不看。早在约6500年前，生活在澧县城头山的先祖，就开始栽培水稻，筑墙围城。在城头山古城遗址，有目前我国年代最早、保存最完整、内涵最丰富的古城址，全世界迄今所发现的历史最早、保存完好的水稻田遗址。
所谓的“南夷蛮荒”，同样也是华夏文明的发祥地。文化的种子在不断生长、拔节，这块厚重的土地日益鲜活起来。
约在公元前900年，楚文化开始在澧水流域萌芽。“正道直行”的屈原在被放逐的路上，高歌“沅有芷兮澧有兰”。岳阳的屈子文化园内，有屈子行吟路、屈原墓、屈子亭，“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索”脱口而出……
数不清的文化遗迹散落于洞庭湖区，如星子般灿烂。常德的澧州古城、石门文庙蕴含浓郁的民俗文化，林深隐帝君的夹山寺是“茶禅”、“茶道”的正宗源头，星德山上现存的星子宫、寝宿殿等建筑为国内罕见；益阳是汉传佛教圣地，东晋古刹栖霞寺、唐皇“敕赐白鹿寺”香火旺盛、胜境重光……
3、乡野城镇，沉醉忘忧，这是一方留驻心间的“世外桃源”
每个人心中都有一个“桃花源”。而真正的“桃花源”就在常德桃源县。
“晋太原中，武陵人以捕鱼为业……”“武陵”，便为今日常德市之古称。桃源县城西南侧15公里的水溪之畔，沿着1600多年前武陵渔人的足迹，进入现实中的桃花源风景区，桃花盛开，漫山遍野；出秦人洞，豁然开朗，“世外桃源”跃然眼前……
数千年的农耕文明，不断推演沉淀，也惊艳了时光。在洞庭湖畔的乡间田野，可以安放疲惫已久的身心。
岳阳县的张谷英村是中国现存最大的汉民族民居古建筑群，有1732间堂屋、62条巷道、206个天井、658户同宗同族的张家人，号称“天下第一村”、“民间故宫”。过街穿巷，“耕读继世、孝友传家”的民约家风留存至今；豆浆的香浓、油豆腐的酥脆停在舌尖，挥之不去。
常德市鼎城区西南的花岩溪，山青翠、水秀美、物产丰、民风淳。来到这里，可以撑一支竹排泛舟清波，也可以来一场全民参与的花田盛宴。你不再是一名观光客，而是下田播种、插秧，赤脚摸泥鳅、拣鸭蛋，挽起袖子做豆腐、打糍粑的当地人。累了，呼朋唤友围坐一圈吃上一桌“一宴九鼎”，保准个个肚儿圆。
益阳桃江除了是“美人窝”，还是“竹乡”“茶叶之乡”。
春日正是春笋破土而出、生机勃发之时，穿梭于青山翠竹间，与桃花江美女品竹同游，不失为一件乐事；爬至山顶，登观竹楼，映入眼帘的是“山山南竹翠，坡坡泛绿波”。在桃花江竹海风景区，大可尽情深呼吸，据林业部门监测，桃花江竹海空气的负氧离子含量最高达每立方厘米2万个；还可以在竹林深处扯开嗓子“胡呐喊”，向民间工匠学习编制竹篮，喝擂茶、品“竹酒”、享“全竹宴”。
万里茶道南方起点的安化茶马古道，也是值得一去的。可以骑上一匹马闯峡谷，看蓝天飞鹰掠过，聆听马铃声声，遥想当年茶马往事……
