湘军是中国近代史上的一个传奇，曾国藩奉谕创办湘军，“选士人，领山农”，打败了席卷大半个中国的太平天国。在这个传奇的背后，有一位湖湘士子，读圣人书，养浩然气，穷且益坚，老当益壮，不畏兵刃而“奋起以卫吾道”，他就是被称为“湘军之父”的罗泽南。他曾经在一首诗中写道：“新诗裁成无人和，落落梅花香满屋”，而他本人就如其故居“谈诗堂”中的一树梅花，历经冬天的苦寒而散发出独特的清香和光芒。
罗泽南(1808-1856)，字仲岳，号罗山，双峰县石牛乡人。自幼“家业零落，四壁萧然”，他读书时只好“把卷读月下”，累了就“露宿达旦”。“已是黄昏独自愁，更著风和雨”这句诗形容当时罗泽南的处境是最合适不过的。因为节衣缩食读书对他而言还不算是苦难，更苦和更悲惨的是罗泽南19岁至29岁之间，因为家境穷困，缺衣少食，无钱求医问药，罗家“前后死者计十人”，包括罗泽南的祖父、母亲、兄嫂、妹妹、侄子及三个儿子。亲人的相继离世，让他倍受打击和悲痛，他在《殇侄殇子哀辞》一文中写下：“恍恍惚惚，迷迷离离，是血是泪，终莫能辨。呜呼痛哉，呜呼痛哉!”这样的文字至今让我们读来，仍可感受到他无限凄怆和悲酸的心情!
然而“雪虐风饕愈凛然，花中气节最高坚”，这才是梅花的秉性。不管生活多么险阻崎岖、坎坷潦倒，罗泽南并没有因为这些悲惨的遭遇而一蹶不振。尽管当时很多人劝他“为工为商”，但他始终“强自支持，颇不为世俗所动”，每以“何妨年少历艰辛”自励，他坚持一面“假馆四方”，“与其徒讲论宋儒濂洛关闽之学”，一面夜以继日“穷年汲汲”地苦读，著书立说，不断地在学问和道义上完善自己。这种“不忧门庭多故，而忧所学不能拔俗而入圣;不忧无术以资生，而忧无术以济天下”的青云之志，使得罗泽南在生活的层层磨难中如梅花般逐渐绽放出耀眼的光辉，他很快在当地成了一位有影响的名儒，并培养出一大批如王錱、李续宾、李续宜、杨昌濬等饱受理学思想熏陶，具有经世抱负与才干的弟子。
冥冥之中好象自有定数，也正如孟子所言：“故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空伐其身行，行弗乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。”罗泽南久经苦寒之后，老天爷也开始为他的闪亮登场提供机遇和舞台。1852年，太平军攻入湖南，湖南地区的士绅纷纷组织团练自保。在此形势下，一直有澄清天下之志的罗泽南应湘乡应知县朱孙诒的调遣，率领一班弟子投笔从戎，请缨出征，“历湖南、江西、湖北三省，积功累擢官授浙江宁绍台道，加按察使衔、布政使衔。所部将弁，皆其乡党信从者，故所向有功。前后克城二十，大小二百余战”，一展他平生报效国家之志，演绎出在那个时代他人生的精彩和梦想成真的灿烂。
但“寒梅最堪恨，长作去年花”!是啊，从另外一个角度说，寒梅也是最让人遗恨的，它虽然早占春意，却也早凋。“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟”终归是罗泽南的宿命。咸丰五年三月，在被称为“九省通衢”的武昌，领布政使衔的罗泽南率所部随湖北巡抚胡林翼猛攻武昌洪山，一路进击，直抵城下。城下“枪炮雨集，中泽南左额，血流覆面，衣带均湿。驻马一时许，强立不移。”当返回军营的时刻，身上的创伤愈发剧烈，他明白自己死期已至，便索来纸笔给其弟子们留下了最后的遗言：“乱极时站得定，才是有用之学。”便撒手西去，留下了全体湘军将士的痛哭声。我相信，罗泽南的弟子们是读懂了这句话的，因为这是罗泽南一生经历和心血的总结，他让他的学生们在纷纷乱世中站稳脚跟，秉承他的遗志，捍卫儒家正统之道学，实现保国安民的理想!