九嶷山上，白云悠悠，绿阴护夏，红叶迎秋。人生如画，岁月如歌。一位老人79岁时创办新中国第一所民办大学的事迹，久久被人传诵——
弦歌不绝
声自远
——乐天宇与“九嶷山学院”的故事
湖南日报记者 刘跃兵
九嶷山学院部分客座教授留影。（资料照片）
农林系谭涤教授行走不便，由学生背到田间授课。（资料照片）
“斑竹的故乡，有一座当今世界上独一无二的大学，校址在崇山峻岭中，校舍是残存的古庙，学生是高考落榜青年，教员是义务讲学的全国各地专家教授，经费是一位老共产党员的补发工资和退休金……”1月6日，记者走进位于宁远县九嶷山舜帝陵旁、即将开馆的乐天宇纪念馆，读着当年媒体对九嶷山学院的报道，禁不住热泪盈眶。
1981年，新中国第一所民办大学“九嶷山学院”就诞生在这里。创办者是我国著名农林业科学家、教育家乐天宇。
1 赔光5万元，搭上这条老命，也要回山区办学
走进纪念馆，一张张老照片、一份份珍贵的资料，述说着乐天宇办学的艰辛与执着。
1980年10月，79岁的乐天宇带着平反时补发的5万元工资，从北京回到家乡宁远县。他想在离县城30多公里的九嶷山舜帝庙，自费创办一民办大学。
原九嶷山学院办公室主任乐桂生说：“对回乡办学，不少人劝乐天宇慎重考虑，一是他年事已高，二是民办大学投入大，又没有先例可循。”
乐天宇态度坚定：“我来时一团肉，去时一包灰。在山区办学，有利于解决山区人才缺乏的问题。就是赔光这5万元，再搭上这条老命，我也要把学校办下去。”他每月的350元退休金，自留50元生活费外，其余的也全部用于办学。80岁生日，乐天宇写下《八十生日告儿女书》：“以钱财留给子孙，是害了子孙，使子孙有依赖之心。养成贪图享受之罪。是不可以的……我在九嶷山做成3件大事，留给后人：创办一所大学，培养人才；将山林养好，使人民受其利益；建筑一个纪念虞舜的庙宇，以崇人间的道德，以垂后世。”
这时的舜帝庙残存两栋建筑，几根石柱支撑着数片屋瓦。
乐天宇请人翻瓦、补漏。还在旁边打下木桩，盖上油毛毡作教室，筹办“九嶷山学院”。他先办文化补习班，1981年3月1日，九嶷山学院文化补习班开班。由时任湖南省政府参事、长沙某中学高级教师刘养玄等任教。
正在纪念馆参观的彭政忠告诉记者：“我1975年高中毕业后，跟着父亲在九嶷山大山里做木工，听到消息，挑着做木工的工具走了30多公里山路，第一个到文化补习班报到。乐老慈祥地对我说，来了好好学习，虽然亲不亲故乡人，但必须通过招生考试才有书读。”彭政忠争分抢秒补习功课，还给学校做了20多条小板凳。
乐天宇创办“九嶷学院”的消息不胫而走，文化补习班原计划招生150人，一下子来了250多人。不断有人来，住宿成了问题。乐天宇安排大家到当地村民家中“搭铺”。从广西壮族自治区贵港市来求学的范华至今难忘：“8平方米的学生宿舍，我们6个人打地铺，直到大学毕业。”今年68岁的九嶷山村村民唐昌秀家3间不到80平方米的房间，曾住了15名学生，她说：“村民们都不收租金，大家相处很融洽。”1983届农林系学生张志力回忆：“我们3人与村民夫妇共住1间屋，中间用衣柜隔开。”